Rapportboekje (februari)

Uitstekend

Justine Hénin-Hardenne en Kim Clijsters domineren in tennisland. De twee Belgen veroverden zonder (al te veel) problemen titels in de drie toernooien waaraan ze deelnamen (Antwerpen en Parijs voor Kim, Dubai voor Justine). In afwezigheid van de Williams-zussen, Capriati en Mauresmo is er niet echt veel concurrentie, en de Belgische dominantie dreigt de fans te gaan vervelen (in elk geval toch de niet-Belgische).

Zeer goed

Na de eindzege van Gilles Elseneer in de Challenger van Heilbronn geloofden we dat Dick Norman voor een tweede Belgische eindzege zou zorgen in een groot Challengertoernooi, maar hij kon zijn matchbal in de finale van Andrézieux (eveneens gedoteerd met $100.000) niet verzilveren. "Big Dick" verloor slechts met 6/7-7/6-7/6.

Een niveautje lager kunnen we de prachtige terugkeer van Jeroen Masson vermelden. Na een rampjaar vol blessures, waarin hij van de 293e naar de 730e plaats terugviel, bereikte Jeroen als qualifier de finale van het Futuretoernooi in Zagreb.

Els Callens werkte zich door de kwalificaties in de Tier I van Tokyo en bereikte er vervolgens de tweede ronde. Ook in Antwerpen haalde ze de tweede ronde en zette ze ook een nieuwe dubbeltitel op haar palmares, zonder setverlies. Een mooie prestatie van Els.

Goed

Olivier Rochus, Xavier Malisse en Kristof Vliegen deden het in februari al wat beter. “Oli” verloor meteen in Rotterdam (maar in drie sets), en won een wedstrijd in Marseille om slechts met 7/6-7/6 te moeten buigen voor Clément. Rekening houdend met Olivier’s recente fysieke problemen zijn die resultaten toch bemoedigend te noemen. Hetzelfde geldt voor de “X-Man” die na drie nederlagen in de eerste ronde de kwartfinale bereikte in Miami, waar hij de duimen moest leggen voor de latere winnaar.
De "Fly" kende een catastrofale seizoensstart maar herpakte zich min of meer door de kwartfinale te bereiken in de Challenger van Belgrado (waar hij wel door een qualifier werd geklopt) en een ronde te winnen in San José (om vervolgens weinig te kunnen doen tegen Andy Roddick).

Ook andere spelers deden het niet slecht in februari. Timothy Aerts bereikte de halve finales in de Future van Bressuire, Steve Darcis stond in de kwartfinales in Bénin City (waar hij zijn kansen door een lichte enkelblessure niet voluit kon verdedigen) en Tom Van Houdt stond in het dubbelspel in de kwartfinales van Wroclaw, Memphis en Marseille.

Bij de meisjes wist Stéphanie De Laet zich goed uit de slag te trekken in Antwerpen. In de Belgische prekwalificaties profiteerde ze van het forfait van Leslie Butkiewicz, om in de kwalificaties een set af te snoepen van de Oekraiense Vakulenko (71e van de wereld). Dat zal haar de nodige dosis zelfvertrouwen geven aan het begin van een belangrijk seizoen.
Gaelle Taton, die in Antwerpen afscheid nam van het internationale tennis, zette een mooie prestatie neer door Caroline Maes te kloppen. Eveline Van Hyfte en Debbrich Feys wonnen eveneens hun wedstrijd in de prekwalificaties maar konden niet winnen in de eerste ronde van de kwalificaties.

Middelmatig

Goede prestaties op hoog niveau bevestigen is een moeilijke opdracht ; dat mochten Gilles Elseneer en Stefan Wauters ondervinden. Ze wonnen beide een toernooi in januari maar konden in februari slechts 1 match op drie winnen!

Zoals we al vermeldden verloor Caroline Maes in Antwerpen onmiddellijk van Gaëlle Taton. Een middelmatig resultaat, zeker na haar goede presataties in Sunderland (waar ze won van Ostrovskaya, ooit top 100).

Elke Clijsters bereikte knap de halve finale in de $10.000 van Vale Do Lobo maar stelde in Antwerpen haar talrijke fans weer teleur. Ze stond opnieuw in de hoofdtabel dankzij een wildcard maar kon weinig betekenen tegen een Spaanse speelster die op papier te kloppen leek. Het was ondetussen al de zevende keer dat een organisator van een WTA-toernooi haar een wildcard toevertrouwde maar Elke won nog steeds geen set.

Kan beter

Niets lijkt Christophe Rochus nog te lukken. De 7 toernooien waaraan hij dit jaar al deelnam (4 in februari) eindigden voor hem steeds in de eerste ronde. Ook in het dubbelspel in Wroklaw verloor hij meteen. Het zelfvertrouwen van de Auvelaisien is helemaal verdwenen, en hij zakt langzaamaan weg in de rankings. Over zes weken moet heeft hij een finale te verdedigen in Valencia; een vrije val op de wereldranglijst dreigt.

Jennifer Debodt trok haar seizoen op gang onder de Portugese zon, maar zonder resultaat. In de drie toernooien waaraan ze deelnam verloor ze in de eerste ronde van de kwalificaties, zonder ook maar één set te winnen.

Junioren

We zijn het niet gewoon maar het waren de jongens die de voorbije maand voor resulataten zorgden, met als hoogtepunt de prestaties van Maxime Authom en Frédéric De Fays. De eerste won de Grade 4 van Wrexham en bereikte vervolgens de kwartfinale in Almere (ook G4) ; de tweede bereikte als qualifier de finale in dat Nederlandse toernooi. In het dubbelspel plaatste Maxime zich voor de finale in Wrexham, om vervolgens samen met Frédéric de titel binnen te rijven in Almere !

Ook de anderen deden het niet slecht : Niels Desein, onze nationale nummer één, bereikte de halve finales in Nuremberg (G2) nadat Michiel Antheunis al hetzelfde deed in Wrexham. Michiel en Cédric Roelant stonden ook in de kwartfinale in Almere.

Geen enkel meisje geraakte verder dan de kwartfinales. Yanina Wickmayer en Goele Lemmens stonden bij de laatste acht in Oslo (G4), Claudia Smolders en Aude Vermoezen deden hetzelfde in Wrexham.

In het dubbelspel liep het des te beter want Claudia stond in Almere in de finale samen met Désirée Bastianon. Yanina won titels in Chandigarh (G3) en Oslo en stond in de finale in New Dehli (G2).

Bij de jongere spelers staat de mooiste prestatie op naam van Korneel Sanders, die de titel in de wacht sleepte in het catégorie 2-toernooi van Pribram (ETA-14). In diezelfde leeftijdscategorie stond Yannick Reuter bij de laatste vier in Helsingborg (Cat. 3).

Ook vermeldenswaardig is de kwalificatie voor de eindfase van de Winter Cup door onze meisjesploeg bij de min-14-jarigen. Noémie Remacle, Ine Nowe en Carolie Stevens eindigden op de 8ste plaats.