Internationaal

10/07/2006
Roger Federer King van het gras, Amélie Mauresmo echte nummer één

Zonder verrassing won Roger Federer zijn vierde achtereenvolgens titel in Wimbledon. Integendeel wacht men niet een revanche van de finale van Roland-Garros. Net zoals in Parijs was Rafael Nadal kansloos in de eerste set. Maar, daarna kon hij bijna het niveau van de Zwitser halen, maar net niet genoeg om hem in gevaar te brengen. De nummer één van de wereld won eindelijk met 6/0-7/6-6/7-6/3. Op weg naar de finale verloor de Zwitser geen enkele set. Nadal, voor zijn eigen kant, kon een wanhopige situatie in de tweede ronde, tegen de onbekende Amerikaan Kendrick. Rechtzetten. Uitgezonderd dit match toonde hij dat hij zeer goed op gras kon spelen. De twee andere halvefinalisten zijn echte verrassingen. Jonas Bjorkman, 34 jaar, vond een tweede jeugd. Maar hij was heel moe na drie 5-setters en was dan spek voor de bek van Federer. Desondanks is zijn Wimbledon een echte succes story. Marcos Baghdatis had zijn finale van de Australian Open nog niet bevestigd Het is nu een feit, dankzij dit halve finale en zijn indrukwekkende winst tegen Lleyton Hewitt. De finalist van de vorige twee jaren is blijkbaar niet bezig met zijn beste seizoen. Andy Roddick verliet inderdaad Londen na een nederlaag in de derde ronde in drie korte sets uit de handen van Andy Murray. André Agassi speelde zijn laatste wedstrijd op de gras van Londen. Hij haalde een eervolle derde ronde maar hij was blijkbaar een maatje te klein voor Rafael Nadal.
Amélie Mauresmo toonde in Wimbledon dat ze haar zenuwen kon domineren, tenminste buiten Frankrijk. Ze kreeg een zware loting in vergelijken met de andere halve van de tabel maar kwalificeerde zich vrijwel gemakkelijk voor de kwartfinales. Dan moest ze de Russin Myskina (9de) opzij te zetten. Ze slaagde er in maar moest één set prijsgeven. In de halve finale wachtte een andere Russin, de vorige winnares Maria Sharapova (4de). De Française won opnieuw in drie sets. In de eerste set van de finale was ze gedomineerd door een sterke Justine Henin-Hardenne (3de). Maar een vroege break in de tweede set was genoeg om haar zelfvertrouwen te versterken. Mauresmo was daarna keizerlijk op haar opslag en indrukwekkend op de belangrijke punten en won eindelijk met 2/6-6/3-6/4. Justine Henin-Hardenne had de kwartfinales zonder moeite gehaald. Daarna kon de verrassing van het toernooi, de Française Brémond, haar een beetje aanklampen (6/4-6/4). In de halve finale toonde Justine zich opnieuw de beste van Kim Clijsters (2de), 6/4-7/6. De Servische Jankovic (26ste) zorgde voor de verrassing door Vénus Williams (6de) in de derde ronde naar huis te sturen. De Amerikaanse is blijkbaar nog ver van haar beste niveau.

De rankings

De eerste twee spelers van de wereld zijn nu onhaalbaar, net zoals op het terrein. David Nalbandian, 3de, heeft een vertraging van 4000 punten op de Zwitser en van 2000 op de Spanjaard. De grote winnaars van de week zijn de Tsjech Stepanek, die van zijn kwartfinale profiteerde om naar de 8ste plaats te stijgen (+5), Marcos Baghdatis (10de, +6) en Jonas Bjorkman (29ste, +30). Andy Roddick verliest 6 plaatsten en valt uit de top 10 (11de). Thomas Johansson zakt naar de 38ste plaats (-17).
Bij de Belgen wordt Olivier Rochus 25ste plaats (+4). Gilles Elseneer (181te, -25), Steve Darcis (243ste, -32) en Stefan Wauters (291ste, -40) tuimelen. Integendeel krijgt Dominique Coene (704ste, +128) een eervoller klassement en Yannick Mertens (999ste, +65) blijft stijgen.
Op de WTA verstekt Amélie Mauresmo haar eerste plaats. De val van Lindsay Davenport naar de 10de plaats (-3) is de belangrijke verandering samen met de tuimeling van Venus Williams naar de 23ste plaats (-11).
De Chinese Li verbetert nog haar klassement (22ste, +8). De Française Bremond maakt een sprong van 64 plaatsen en wordt 65ste.
Bij de Belgen wint Debbrich Feys 68 plaatsen (533e) en Charlotte Bossy verschijnt in de rankings op de 1264ste plaats.

28/06/2006
Richard Gasquet wint opnieuw Nottingham

Richard Gasquet heeft zijn titel in Nottingham met succes verdedigd. De jonge Fransman, die aan het onderzoek van zijn beste tennis de laaste maanden was, kon opnieuw juichen in de Britse stad waar hij de eerste titel van zijn loopbaan vorig jaar had gewonnen. Zij parkoer werd bevorderd door de slachting van de reekshoofden waarvan zes in de eerste ronde vielen. Gasquet versloeg achtereenvolgens Navarro (in drie sets), Bracciali, Simon, Soderling en Bjorkman (6/4-6/3). De Zweed, wat hem betreft, nam de maat van Calleri, Vanek, Lopez en Seppi. Thomas Johansson (n°1) en Olivier Rochus (n°3) werden meteen uitgeschakeld.
Net zoals Gasquet en Nottingham kon Mario Ancic (n°3) zijn titel verlengen in s'Hertogenbosch. De Kroaat moest vechten om de eindzege te halen : Hij verloor een set van de Pakistaner Qureshi in de eerste ronde, van de Nederlander Sluiter in de tweede ronde en van de Tsjech Hernych in de finale, die hij met 6/0-5/7-7/5 won. In de kwartfinales en in de halve finales zette Ancic Santoro en Baghdatis (n°6) opzij. Hernych, die de eerste finale van zijn carrière speelde, had Ledovskikh, Djokovic (n°8), Lee en Serra gedomineerd.
Bij de vrouwen werd de finale van ’s Hertogenbosch tussen de twee « kleine zussen van... » gewonnen door Michaella Krajicek die Dinara Safina (n°2) met 6/3-6/4 naar huis stuurde. Voor haar public, toonde de jonge Nederlandse zich de beste van Pennetta (n°3) en Koukalova. Daarna profiteerde ze van het verstek van Jankovic. In de halve finale klopte ze Elena Dementieva (n°1) in drie sets. Dinara Safina klopte Camerin, Brenda Schultz en Daniilidou.
Justine Henin-Hardenne (n°3) is klaar voor Wimbledon. Ze bevestigde haar goede vorm in Eastbourne tegen Anastasia Myskina (n°5). De finale was een echte thriller die ze met 4/6-6/1-7/6 won. De Belgische had eerder Peschke en Likhovtseva gewipt en ze had opnieuw de maat van Kim Clijsters (n°2) in de halve finale genomen (zoals in Parijs). Myskina schakelde Gajdosova, Craybas, Dechy (die de nummer één Mauresmo verraste) en Kuznetsova (n°4) uit.

De rankings

Mario Ancic staat opnieuw in de Top 10 (10de, +2) terwijl de andere winnaar van de week, Richard Gasquet, stijgt naar de 50de plaats (+16). Florent Serra (36ste, +10), Robin Soderling (37ste, +11) Jonas Bjorkman (59ste, +18) en Jan Hernych (93ste, +35) maken de mooiste sprongen.
Niels Desein (774ste, +62) is de enige Belg die zijn klassement echt verbetert.

21/06/2006
Federer evenaart Bjorn Borg

Roger Federer (n°1) heeft voor de vierde keer op rij het toernooi van Halle op zijn naam geschreven. Hij evenaart dus het record van 41 winsten op gras op rij van Bjorn Borg. Het ging nochtans niet om een gemakkelijk winst voor de nummer één van de wereld, die nog moe na Roland Garros was. Na een vrijwel gemakkelijke winst tegen de Indiër Bopanna moest hij hard vechten om Richard Gasquet in de tweede ronde en, vooral, Olivier Rochus (n°7) in de kwartfinales opzij te zetten. De man uit Auvelais had zelfs vier matchpunten in de tweede set en leidde nog met 4/2 in de derde set. Hij verloor eindelijk na drie tie-breaks. Federer domineerde daarna, nog steeds in drie sets maar en beetje gemakkelijker Tommy Haas (n°6) en Tomas Berdych (n°5). De Tsjech had de maat van de jonge Duitser Becker (niet Boris), van Novak, Santoro en Kristof Vliegen (n°8) genomen.
Lleyton Hewitt (n°8) kon opnieuw juichen op de Queen's door James Blake (n°5) met 6/4-6/4 te verslaan. De Australiër, die in de laatste twee jaren vaak geblesseerd of afwezig voor persoonlijke redenen was, had geen titel gewonnen voor anderhalve jaar. In Londen toonde hij zich de beste van Vicente, Mirnyi, Nadal (die in het begin van de derde set opgaf) en Henman om de finale te bereiken. Hij had in alle wedstrijden drie sets nodig. Blake dacht waarschijnlijk dat hij het moeilijkste had gedaan door Andy Roddick (n°3 en trippel titelhouder) in de halve finale te verrassen. Vroeger had hij Gimelstob, Ginepri (n°9) en Monfils (n°13, opgave) geklopt. Het gaat om de vierde titel op de Queen’s voor Hewitt na die van 2000, 2001 en 2002.
Het toernooi van Birmingham (Tier III) was het enige voor de vrouwen dit week. Vera Zvonareva, vorige Top10 maar gezakt naar de 78ste plaats, was aan het feest. In de finale versloeg ze Jamea Jackson na twee lange tie-breaks (de eerste, gewonnen met 14/12, was de langste op de WTA tour dit jaar) De Russin had eerder Kremer, Sucha, Chakhvetadze (n°7), Schiavone (n°2) en Tu naar huis gestuurd. Jackson zorgde voor dé verrassing door de dubbele titelhoudster Maria Sharapova (n°1) in de halve finale te wippen. Ze domineerde ook Koukalova (n°10), Borwell, Jankovic (n°8) en Likhovtseva (n°4).

De rankings

Lleyton Hewitt staat opnieuw in de Top 10 (9de, +4) terwijl Tim Henman naar de 62ste plaatst stijgt (+14).
Kristof Vliegen blijft goed op dreef en wordt nu 35ste place (+7).
Zvonareva (47ste, +31) en Jackson (5st4e, +27) zijn de grote winnaressen van de week. Eastbourne was gespeeld een week vroeger vorig jaar en dus verliezen een paar speelsters een groot aantal punten. Zo neemt Mauresmo afstand van Kim Clijsters, die de titel in 2005 won. Vera Douchevina (68ste, -28) en Roberta Vinci (70ste, -27) zijn de andere slachtoffers.
Weinig verandering bij de Belgen, uitgezonderd de eerste verschijning van Leila Ben Abderrhaman in de ranking op de 1265ste plaats.

14/06/2006
De vorige week in het internationale tennis

Justine Hénin-Hardenne (n°5) won voor de derde keer in vier jaar op de gravel van de Porte d’Auteuil. Ze wordt de 6de speelster sinds de Open era (na Court, Evert, Graf, Sanchez en Seles) die drie keer Roland-Garros op haar naam schrijft. Ze moest geen enkele set prijsgeven (de eerste keer sinds 94 en de winst van Sanchez). Ze had nochtans een paar keer getwijfeld, zoals tegen de Oekraïense Yakimova die in de tweede ronde drie setpunten kreeg. Of zoals in de finale, die ze met 6/4-6/4 won, waar de weerstand van Svtelana Kuznetsova (n°10) bijna genoeg was om de Rochefortoise te verslaan. Ze won haar andere duels, tegen  Ani, Garbin, Myskina (n°10), Groenefeld (n°13) en Kim Clijsters (n°2, in de halve finale) vrijwel gemakkelijk.
Maar de weg naar de finale van de Russin was veel chaotischer. Na een vlotte winst tegen Granville, moest ze al gevechten tegen Santangelo en Li. Daarna had ze drie mooie come backs nodig om zich van  Schiavone (9e), Safina (14e) en Vaidisova (16e) de beste te tonen.
De aanwezigheid van de jonge Tsjechische van 17 is de verrassing van het toernooi. Sinds het begin van haar loopbaan is ze vergeleken met Sharapova (zelfde attitude, zelfde kleding, zelfde speeltype maar met minder schreeuwen). Ze kon dit keer haar eigen personaliteit tonen.  Ze domineerde Amélie Mauresmo (n°1) en Venus Williams (n°11) en kwam naast de zege tegen Kuznestova in de halve finale.
De andere speelsters die tijdens het toernooi indruk maakten zijn  de jonge Dinara Safina en Ana-Lena Groenefeld (hun eerste kwartfinales in een Grand Slam), Martina Hingis (ook kwartfinalist maar niet goed genoeg om Clijsters in gevaar te brengen) en de Israëlische Peer, die meer en meer indrukwekkend wordt.
Bij de Belgischen, naast de mooie parcours van Kim Clijsters, speelde Kirsten Flipkens voor de eerste keer de hoofdtabel van een Grand Slam. Ze werd in de laatste kwalificatieronde gewipt maar ze werd gelukkig opgevist en versloeg in de eerste ronde de speelster die haar drie dagen vroeger klopte. In de tweede ronde bleef ze kansloos tegen de Italiaanse Pennetta (n°17)

Zoals bij de vrouwen bevestigde de winnaar 2005 zijn titel. Rafael Nadal (n°2) voegde 7 winsten toe aan zijn rekening (hij won zijn laatste 60 wedstrijden op gravel, het record van Vilas is nu geschiedenis). In de verwachte finale, die niet zo fantastisch was, nam hij de maat van Roger Federer in vier sets. De Spanjaard verloor één set in de derde ronde tegen Mathieu (n°29) (een 5 uur wedstrijd) eb tegen Hewitt (n°14) in de volgende ronde. Zijn andere tegenstanders waren Soderling, Kim, Djokovic en Ljubicic (n°4).
Federer won ook meestal in drie sets. Hij verloor één set in de 3de ronde tegen Massu (n°32) en tegen Nalbandian (n°3) in de halve finale. De Argentijn moest in de derde set opgeven. Zijn andere tegenstanders, Hartfield, Falla, Berdych (n°20) en Ancic (n°12) konden geen set winnen.
De jonge Novak Djokovic maakt in de eerste week indruk door Horna, Gonzalez (n°9), Haas (n°23) en Monfils (n°25) opzij te zetten. Spijtig genoeg moest hij in de derde set van haar kwartfinale tegen Nadal opgeven. De Fransmannen dwepen met Julien Benneteau, die de kwartfinales haalde in een verzwakte tabel door de opgave van Roddick (n°5) in de eerste ronde. De « Tricolore » heeft nochtans Tipsarevic, Baghdatis (n°19), Stepanek (n°11) en Martin verslaan.
Olivier Rochus was opnieuw de beste Belg. Hij won moeiteloos zijn eerste twee matchen. Daarna verloor hij in een marathon duel van Martin. Dick Norman, die de kwalificaties overleefde, toonde zich de beste van Massa en presteerde uitstekend gedurende vijf sets tegen Monfils. Christophe Rochus zorgde voor de verrassing in de eerste ronde. Hij kwam terug van een twee sets achterstande tegen Johansson. Jammer genoeg moest hij in  de volgende ronde opgeven. Kristof Vliegen en Xavier Malisse verloren in de eerste ronde na een vijf set thriller.

De rankings

Wegens zijn winst vorig jaar benadert Nadal de Zwitser Federer niet.  De mooiste sprongen van de Top 30 zijn die van Tomas Berdych (15de, +5) en Gaël Monfils (23ste, +5). Verder in de rankings zijn  Novak Djokovic (40ste, +23) en Julien Benneteau (55de, +40) de grootste winnaars.
Xavier Malisse (41ste, -4) en Kristof Vliegen (42ste, -6) verloren enkele plaatsten. Integendeel wordt Christophe Rochus 67ste (+9). Steve Darcis tuimelt buiten de Top 200 (208ste, -19). Jeroen Masson (425ste, -58) en Dominique Coene (826ste, -62) blijven zaken. Niels Desein wint 66 plaatsten (838ste).

Svetlana Kuznetsova (6de, +4) maakt de beste zaak in de Top 10 terwij haar landgenote Elena Likhovtseva, halve finalist van Roland-Garros in 2005, verliest 9 plaatsen (29ste).
Justine Hénin-Hardenne zit opnieuw op de podium (3de, +2) en mag opnieuw van de eerste plaats dromen. Kirsten Flipkens benadert de  Top 100 (127ste, +23) en Davinia Lobbinger stijgt naar de 588ste plaats (+35).

31/05/2006
De vorige week in het internationale tennis

Nikolay Davydenko (n°1) verdedigde met succes zijn titel in Portschach (gespeeld in Sankt Polten in 2005) na een gemakkelijke winst tegen Andreï Pavel 6/0-6/3. De Rus had een rustige week vermits hij nooit meer dan 6 spelletjes verloor in zijn matchen tegen Zib, Ramirez-Hidalgo, Starace en Novak. Pavel, 32 jaar en eindwinnaar in 2000, domineerde zonder veel moeite Berlocq, Daniel en Marach. In de halve finale profiteerde hij van het verstek van Horna (n°7). Lleyton Hewitt (n°2) werd meteen gewipt door de Braziliaan Daniel. Vorig jaar, na zijn overwinning in Oostenrijk had de halve finale gehaald in Roland-Garros.
Zes maanden na de Davis Cup won Kroatië de World Team Cup te Dusseldorf. In de finale toonden de Kroaten zich de besten van Duitsland met 2/1.  Ze hadden de twee enkels gewonnen dankzij Karlovic tegen  Waske en Ljubicic tegen Kiefer. Kroatië won zijn poule na winst tegen de Verenigde Staten (2/1), Spanje (2/1) en Chili (3/0). Thuisfavoriet Duitsland versloeg Italië, Argentinië en de Tsjechische Republiek met 2/1. Het dubbel  Kohlmann / Waske zorgde elke keer voor de beslissende winst.

Nicole Vaïdisova (n°2), pas 17 sinds vorige maand, veroverde in Strasburg de zesde titel van haar loopbaan. Ze zette Bacsinszky, Zheng (n°7), Jankovic (n°8) en Peng opzij. Alleen Zheng kon één set nemen (Jankovic gaf op in het begin van de tweede set). Peng, die de finale met 7/6-6/3 verloor, klopte Dulko (n°6), Schruff, Muller (die Schnyder, n°1, wipte) en Medina (n°4).
Shahar Peer (n°4) won het toernooi van Istanboel ten koste van  Anastasia Myskina (n°1) na een echte thriller (1/6-6/3-7/6). De Israëlische, die niet meer dan 3 games in haar 4 eerste wedstrijden tegen Jackson, Radwanska, Santangelo (n°7) en Groenefeld (n°2) verloor, was frisser. Myskina had meer moeite met Pironkova, Castano (n°6) en Krajicek. Het gaat al om de derde titel van Peer dit jaar.

De rankings

Geen wijziging in de  Top 30 gezien dat de World Team Cup geen punt verdeeld. Andreï Pavel zorgt voor de stijging van de week met 27 gewonnen plaatsten (84ste).
Maxime Authom (852ste, +233) en Yannick Mertens (1075ste, geen vorige ranking) kregen de punten van hun satellietcircuit in Bulgarije.

Shahar Peer komt de Top 30 binnen (26ste, +7) terwijk Shuaï Peng 19 plaatsten wint (51ste).
Yanina Wickmayer wordt 851ste (+57).

24/05/2006
De vorige week in het internationale tennis

Wegens de afwezigheid van de beste drie spelers van de wereld, Federer, Nadal en Nalbandian, was de Masters Series van Hamburg  zeer geopend. Tommy Robredo (n°8) profiteerde ervan om de titel ten koste van Radek Stepanek (n°15) te veroveren (6/1-6/3-6/3). De Spanjaard had een rustige week. Hij verloor pas één set, in de tweede roned tegen de Fransman Serra, en had geen moeite met Jiri Novak, Paul-Henri Mathieu, David Ferrer (n°16)  en Mario Ancic (n°12). Het gaat om de derde titel Robredo, die één van de outsiders voor Roland-Garros wordt.  Om zij tweede Masters Series finale (na Bercy 2004) te halen had Stepanek in de eerste ronde geprofiteerd van de opgave van Baghdatis en daarna had hij Phau, Soderling, Mirnyi (in drie hard gevochten sets) en Acasuso opzij gezet.
Ancic en Acasuso waren de attracties van het begin van het toernooi. De Kroaat wipte twee qualifiers en daarna nam de maat van Blake (n°5) en Davydenko (n°4) na twee marathons. Acasuso verraste Ljubicic (n°3) in de tweede ronde. Vier Belgen waren erbij. Xavier Malisse gaf op in de tweede set van zijn eerste ronde tegen Monaco. Olivier Rochus verloor in drie sets van Ferrero. Christophe Rochus en Kristof Vliegen wonnen hun eerste ronde (tegen respectievelijk Srichaphan en Gasquet) maar hadden geen schijn van een kans in de tweede ronde tegen Nieminen (n°13) en Mathieu.

De Tier I van Rome moest ook rekenen met het verstek van enkele van de beste speelsters ter wereld, zoals Justine Hénin-Hardenne (op rust), Amélie Mauresmo, Maria Sharapova en Nadia  Petrova (die geblesseerd waren). Martina Hingis profiteerde ervan om haar 41ste  titel te veroveren, meer dan 4 jaar na die van Tokio. De Zwitserse had weinig moeite met de Italiaanse Errani, Schiavone (n°8) en  Pennetta (n°15) en met de Tsjechische Vaidisova (n°12). In de halve finale ontmoete ze haar oude rivale Venus Williams (n°9) die in Warschau in drie hard gevochten  sets had gewonnen.  De Amerikaanse stormde in de eerste set naar een  6/0 maar Hingis bleef rustig en bracht de twee volgende sets 6/3 op haar naam. In de finale zette ze een punt achter de dominatie van de Russinnen  op de   Tiers I door Safina (n°16)  met 6/2-7/5 te domineren.
De zus van Marat Safin zorgde voor de mooiste parkoer van haar loopbaan. Na twee gemakkelijke winsten tegen  Pous Tio en Camerin, moest ze het opnemen tegen elle Clijsters (n°2), Dementieva (n°5) en Kuznetsova       (n°7). De jonge Italiaanse Romina Oprandi, die door de kwalificaties geraakte, was de verrassing van de week. Ze klopte  Brandi, Stosur en Zvonareva en verloor pas in de tie-break van de derde set van Kuznetsova. De Russin moest zelfs één matchpunt redden.
Sinds het begin van het seizoen had geen Amerikaanse de finale van een WTA-toernooi gehaald. Het is nu geschiedenis vermits Meghann       Shaughnessy het toernooi van Rabat ten koste van Martina Sucha won ( 6/2-3/6-6/3). De voormalig nummer 11 van de wereld (ze staat nu op de     87ste plaats) moest één set prijsgeven in haar eerste twee ontmoetingen de Canadese Wozniak  en de Duitse Kloesel. Ze nam daarna de maat van Melinda  Czink en de Chinese Zi Yan (n°9). Sucha toonde zich de beste van  King, Uberoï Kremer en Bondarenko (n°5).

De rankings

Voor de eerste keer in zijn loopbaan komt Robredo de Top 10 binnen (7de, +5). Radek Stepanek (11de)  en David Ferrer (15de) winnen ook 5 plaatsten.
Olivier Rochus verliest drie plaatsen maar zal reekshoofd in Roland-Garros zijn (30ste).  Kristof Vliegen (36ste, +5) en Xavier Malisse (37ste, -1) zijn minder gelukkig. Stefan Wauters (248ste, -23) en Dominique  Coene (750ste, -56) zijn de grootste verliezers bij de Belgen.

Martina Hingis komt terug in de  Top 20 en zal zeker geen Top 10  speelster ontmoeten voor de achtstefinale in Parijs (14de). Dinara Safina wordt 16de  (+3). Shaughnessy (59ste, +28) en Oprandi (95ste, +38) zijn de grootste winnaressen van de week.
Yanina Wickmayer komt terug in de  WTA ranking, meteen op de 908ste  plaats.

17/05/2006
De vorige week in het internationale tennis

Na 5u06 van een ongelooflijke partij hield Rafael  Nadal (n°2) zijn titel in de Masters Series van Rome door de maat van Roger  Federer (n°1) met  6/7-7/6-4/6-6/2-7/6 te nemen. De Zwitser dacht misschien dat hij zou winnen toen hij met 4/1 in de laatste set leidde en ook om 6/5 op de opslag van de Spanjaard wanneer hij twee matchpunten had. Maar dat was zonder rekening te houden met de vechtlust van de nummer twee van de wereld die al in 2005 na 5u14 van Guillermo Coria won. Dankzij dit overwinning evenaart Nadal  het record van 53 winsten op rij op gravel van Guillermo Vilas (1977).
Op weg naar de finale moest de Spanjaard alleen maar één set prijsgeven, in de eerste ronde tegen zijn vriend Carlos Moya, de  laatste die hem klopte. Tegen Volandri,  Henman, Gonzalez (n°10) en Monfils had hij weinig moeite. Federer won gemakkelijk tot de kwartfiales -van Chela, Starace en Stepanek (n°14)- maar kwam dan twee keer naast de uitschakeling, eerst Almagro en dan tegen Nalbandian (n°4). Gaël Monfils, halve finalist na winst tegen Ginepri  (n°16) en Roddick (n°5) en Nicolas Almagro, die Massu en Davydenko (n°6) wipte, zorgden voor de grootste verrassingen van het toernooi.   Een paar reekshoofden overleefden de eerste ronde niet : Ljubicic (n°3), geklopt door Hrbaty, Blake (n°7)  verrast door Serra, Gaudio (n°8) gewipt door een uitstekend Xavier Malisse en Coria  (n°9), kansloos tegen de Spaanse qualifier Ramirez-Hidalgo.
 
Nadia Petrova (n°2) wordt de grootste favoriet Roland-Garros. Na haar successen op de Amerikaanse gravel van Amelia Island en Charleston won ze ook de Tier I van Berlijn met stijl. In de lange finale  (2u48) toonde ze zich iets beter dan Justine Hénin-Hardenne  (n°3), 4/6-6/4-7/5. Alle Tier I van 2006 werden tot nu toe gewonnen door de Russinnen.  De speelster uit Moskoe had twee van haar landgenoten Zvonareva en Safina (n°10) en de twee Chinesen Zheng en  Li naar huis gestuurd. Justine moest na twee gemakkelijke matchen tegen Santangelo en Kirilenko (n°15) het opnemen tegen Kuznetsova (n°6) en de nummer één van de wereld, Amélie Mauresmo (die ze na amper 58 minuten met 6/1-6/2 domineerde). In de kwartfinales klopte de Française met veel moeite Martina  Hingis, die al Pennetta (n°11) en Dementieva (n°5) versloeg. De Chinese Na Li zorgde voor de verrassing door de halve finale te halen ten koste van Ivanovic (n°12, na opgave) en Schnyder (n°4).
Shahar Peer (n°3) won de  Tier IV van  Praag tegen de face Australische  Stosur (n°5), 4/6-6/2-6/1. De jonge Israëlische veroverde haar eerste titel in Pattaya in het begin van het jaar. In de Tsjechische hoofdstad domineerde ze Frankova, Ondraskova, Bondarenko  en Kanepi, die in de eerste ronde Marion Bartoli (n°1) wipte. Stosur had de maat van Grandin, Morigami, Loit (n°4) en Peng (n°7) genomen. Lucie  Safarvoa (n°2), werd verrast door de  Slovaakse Rybarikova  (285ste ter wereld).

De rankings

Geen wijziging bij de beste spelers van de wereld. Lager in de klassement zijn Monfils (29ste,  +6) en Almagro (42ste, +12) de grootste winnaars van de week. Coria (21ste, -8) en Gasquet  (43ste, -15) zijn de grootste verliezers
Olivier Rochus (27ste, +2) en Xavier  Malisse (36ste, +5) maken een goede zaak maar Christophe Rochus verliest de punten van zijn halve finale in Hamburg 2005 en zakt naar de  69ste  plaats (-27).

Petrova is nu op de podium (3de,  +1) en wordt de eerste Russin ten koste van Sharapova (4de).  Naast Peer (32ste, +3), de winnares van Praag, zijn de drie Chinesen de gelukkigste : Zheng (36ste, +8), Li (39ste,  +22) en Peng (64ste, +11).
Justine Hénin-Hardenne is opnieuw in de  Top 5 (5de, +2).

10/05/2006
De vorige week in het internationale tennis

David Nalbandian (n°1) won het toernooi van Estoril ten koste van Nikolay Davydenko (n°2), 6/3-6/4. De Argentijn moest geen set tijdens de ganse week prijsgeven. Hij had al zijn naam op de palmares geschreven in 2002 (het was ook zijn laatste deelname). Hij versloeg achtereenvolgens Mahut, Chardy,  Gil (die een uitnodiging kreeg en de eerste Portugees die sinds 1995 de kwartfinales haalt) en Portas. Davydenko ontmoette tegenstanders van een andere kaliber vermits hij de maat van Spadea, Safin,  Muller en Moya (n°6) nam.
Maar alle Belgen hadden meer interesse in de finale van het toernooi van Munchen, de eerste ATP-finale ooit tussen twee van onze landgenoten. Olivier Rochus (n°5) toonde zich de beste van Kristof Vliegen met 6/4-6/2. Het gaat om de 6de  keer dat een Belg een ATP-titel verovert. Rochus won al in Palermo in 2000, Bernard Mignot in Dusseldorf 1974,  Filip Dewulf  in Wien 1995 en Kitzbuhel  1997 en  Xavier Malisse in Delray Beach 2005. Rochus had eerder Silva, Ramirez-Hidalgo, Gremelmayr en Melzer opzij gezet. Kristof domineerde Tipsarevic, Soderling, Kohlschreiber en Nieminen (n°3). In de eerste ronde sneuvelden al 6 van de 8 reekshoofden.
Gelukkige België die ook in Warschau, op het WTA-circuit, kon juichen dankzij Kim Clijsters (n°1). De speelster uit Bree presteerde heel sterk en verloor geen enkele set tijdens de week. Ze was eerst een maatje te groot voor Vakulenko, stuurde daarna Schiavone (n°5) naar huis, nam wraak van  Dementieva (n°3), die te sterk in de Fed Cup was, en nam de maat van Kuznetsova  (n°4), 7/5-6/2. De Russin had geen moeite met Pironkova,  Venus Williams (n°7) en Chakvetadze gehad. Voor haar eerst proef sinds de Australian Open haalde Venus Williams een mooie kwartfinales na winst tegen  Martina Hingis in een prestigieuze duel.
Er werd ook een WTA toernooi georganiseerd te Estoril.  In de finale ontmoeten voor de eerste keer twee Chinesen. Jie Zheng (n°6) profiteerde van de opgave van Na Li (n°8).na twee uren aan het begin van de derde set (Li had de eerste set met 7/6 gewonnen en  Zheng had de tweede met 7/5 genomen). Li bereikte de finale ten koste van Barrois, Bohmova, Dulko (n°2) en Loit  (n°7). Zheng verraste het 1ste reekshoofd, Pennetta, in de halve finale en had eerder Azarenka, Pous Tio en Ondraskova geklopt.

De rankings

David Nalbandian neemt de derde plaats aan Ivan Ljubicic.  Drie spelers zijn de grote verliezers van de week. Guillermo Coria verlaat de Top 10 (13de, -4), David Ferrer zakt naar de 19de  plaats (-8) en Andre Agassi is niet langer in de Top 20 (23ste,  -8).
Olivier Rochus wint slechts één plaats (29ste),  maar Kristof Vliegen wordt de tweede Belg dankzij een sprong van 13 plaatsen (37ste). Niels Desein staat op de 906ste plaats (+34).

Anna Chakvetadze (27ste, +7), Jie Zheng (44ste,  +5) en Li Na (61ste, +9) maken de grootste sprongen.
Justine Hénin-Hardenne, die de punten van Berlijn heeft verloren, zakt nar de 7de  plaats (-2). Caroline Maes (364ste, +17) en Davinia Lobbinger (591ste,  +12) zijn de andere winnaressen terwijl Shana Claes (887ste, -62) de grootste verliezer is.

03/05/2006
De vorige week in het internationale tennis

Rafael  Nadal (n°1) blijft winnen op gravel. Hij verdedigde met succes zijn titel in Barcelona. Dankzij de vijf gewonnen wedstrijden tegen Lopez,  Navarro, Nieminen (n°7, de enige die één set kon nemen), Almagro en Robredo (n°6) wordt hij de tweede speler met de meeste overwinningen op rij op gravel. Hij blijft onverslaanbaar sinds 47 matchen, op 6 successen van het record Guillermo Vilas. Tommi Robredo, zijn tegenstander in de finale, kon absoluut niets maken om hem te stoppen (6/4-6/4-6/0). Robredo had eerder maar één set moeten prijsgeven (tegen Verdasco, n°12, in de achstefinales) en Starace,  Stepanek (n°4) en Wawrinka gemakkelijk op zij gezet.
Voor zijn allerlaatst toernooi toonde Albert  Costa zich de beste van  Spadea en Hrbaty (n°8). Hij verloor daarna met 7/5 in de laatste set van Ferrero (n°10).
In Casablanca veroverde Daniele Bracciali (n°7), op 28 jaar oud, de eerste titel van zijn carrière door Nicolas Massu (n°1) met  6/1-6/4 te kloppen. Hij had eerder Patience, Waske, Horna (n°2) en Simon (n°8) gedomineerd. Tegen de Peruviaan Horna toonde Bracciali zijn vechtlust. Hij won de eerste tie-break met 14/12 en redde één matchpunt in de laatste set. Hij profiteerde daarna van de opgave van de Fransman Simon om het begin van de tweede set. De Chileen had weinig moeite op weg naar de finale met winst tegen Berrer, Di Mauro, Mahut en Phau.

De rankings

Robredo (12de,  +3) benadert de Top 10 terwijl Massu zijn klassement langzaam verbetert (32ste, +5). Almagro, halve finalist in Barcelona,  komt de Top 50 binnen (46ste, +11). Daniele Bracciali maakt een mooi sprong (51ste, +17).
Christophe Rochus, kwartfinalist in Casablanca, wordt opnieuw tweede Belge (38ste, +4) ten koste van Malisse (42ste, -1). Jeroen Masson wint 10 plaatsen (376ste).

Ondanks de Fed Cup zijn er een paar wijzigingen bij de vrouwen (wegens de décalage van één week ter vergelijking met vorig jaar). Justine Hénin-Hardenne, titelhoudster in Warschau, verliest haar 4de plaats ten voordeel van Nadia Petrova.
Bij de Belgen zakt Caroline Maes naar de 381ste plaats (-12) terwijl Davinia Lobbinger (603ste, +14) en Debbrich Feys (614ste,  -7) wisselen opnieuw hun plaatsen af.

12/04/2006
De vorige week in het internationale tennis

Het ATP  circuit heeft zijn rode kleuren van de lente teruggevonden op het toernooi van Valencia en de specialisten van het gravel profiteerden ervan om de leiding te hernemen. Het was nochtans een verrassende finale tussen twee jonge spelers, Gilles Simon en Nicolas Almagro.  De jonge Spanjaard, die pas 20 is en die Ferrero (nr 4), Phau, Volandri (nr 6) et Safin wipte, won gemakkelijk (6/3-6/2) in 1u18. Hij had al drie kwalificatiewedstrijden gewonnen om de hoofdtabel te halen. De Fransman had, voor zijn eigen kant, de maat Vik, Sanguinetti, Seppi
 en Verdasco (nr 7) genomen. Na zijn Davis Cup weekeind had  Nikolay Davydenko (nr 1) waarschijnlijk een beetje rust nodig. Hij verloor inderdaad in de eerste ronde van de Tsjech Hernych.
In Houston, nog steeds op gravel, ontmoeten ook twee ongeplaatste spelers in de finale. Mardy Fish, 17de speler van de wereld twee jaar geleden maar gezakt naar de 212ste plaats wegens een blessure aan de linkerpols, veroverde de tweede titel van zijn loopbaan ten koste van de Oostenrijker Jurgen Melzer 3/6-6/4-6/3. De voormalige zilvermedaillist  van de Olympische Spelen (te Athene) had een uitnodiging gekregen om te kunnen deelnement. Hij versloeg een paar goeie spelers: Monaco (nr 8), Schuttler (W.O.), Spadea en Haas (nr 5, die moest opgeven). Andy Roddick (nr 1) werd in de kwartfinales uitgeschakeld door Haas terwijl James Blake (nr 2) meteen door de Fransman Dupuis werd verrast.

Op de Tier I van Charleston, op de Amerikaanse gravel, bleef  Nadia Petrova (nr 2) op dreef. In de finale klopte Patty Schnyder met 6/3-4/6-6/1. De Zwitserse dacht dat ze het moeilijkste had gedaan door Justine Hénin-Hardenne (nr 1) in de halve finale te verslaan maar Russin is dé vrouw in vorm. Ze verloor slechts één van haar laatste 18 matchen (tegen Amélie Mauresmo, de nr 1 van de wereld). In Charleston zette de Russin eerder Bondarenko, Safarova (nr 14), Castano en Groenefeld (nr 6) opzij. Voor de halve finale Patty Schnyder zich de beste van Tu, Santangelo (nr 16) en Dechy (nr 8). Voor haar rentree na haar vroege uitschakeling in Miami versloeg Justine Hénin-Hardenne Bammer, Sprem en Safina (nr 7) maar ze werd verrast door de lift van Schnyder.

De rankings 

Guillermo Coria verliest de punten van zijn finale van Monte-Carlo 2005. Hij zakt naar de 9de plaats (-2) . James Blake en Gaston Gaudio profiteerden ervan. David Ferrer (15de, -5), Juan-Carlos Ferrero (26ste, -11) en Richard Gasquet (27ste, -11) tuimelen ook wegens hun goede resultaten van vorig jaar. Nicolas Almagro (60ste) en Gilles Simon (69ste), de twee finalisten van Valencia, winnen beide 17 plaatsen. Mardy Fish springt naar de 121ste plaats (+91).
Jeroen Masson zakt verder (384ste, -65) terwijl Maxime Authom 51 plaatsen wint (1083ste).

Winnares in Charleston in 2005 verliest Justine Hénin-Hardenne de 3de plaats. Maria Sharapova komt dus de Top 3 binnen. Nadia Petrova komt de Top 5 (5de, +2) binnen ten koste Mary Pierce en Lindsay Davenport. Patty Schnyder neemt de  8ste plaats aan Elena Dementieva.
Debbrich Feys wint 20 plaatsen (623ste) en Tatiana Cutrona benadert de  Top 1000 (1082ste, +60). Jessie De Vries zakt verder (1033ste, -41).

12/04/2006
De vorige week in het internationale tennis

Het belangrijkste evenement van de weekeind was zonder twijfel de kwartfinales van de Davis Cup. De titelverdediger, Kroatië, werd verrast thuis door Argentinië. De afwezigheid van Mario Ancic was een te zware  handicap voor de Kroatische ploeg. In de eerste match moest al Ivan Ljubicic een twee sets achterstand tegen Agustin Calleri  recht te zetten.. David Nalbandian had daarna geen moeite met Marin Cilic. Na het verlies van het dubbel zorgde Ljubicic voor het 2/2 Nalbandian te domineren. Het werd niet genoeg vermits Juan Antonio Chela in de laatste wedstrijd Sasa Tuksar klopte.

Frankrijk werd ook thuis gestunt. De Russen leidden al 2/0 na de eerste dag. Ondanks de nederlaag in het dubbel konden de Russen snel juichen. Ze wonnen het derde enkel dankzij Dmitry Tursunov die de maat van Richard Gasquet in vijf sets nam.

De Verenigde Staten zijn er ook bij in de halve finale. Ze versloegen Chili met 3/2. Na het verlies van de eerste match toonden de Amerikanen zich de besten in de drie volgende wedstrijden. De laatste land gekwalificeerd voor de laatste vier is Australië die met 5/0 de Witrussen klopte . Chris Guccione zette de Kangoeroes op dreef met zijn 5 sets overwinning tegen Max Myrnyi. Lleyton Hewitt won daarna moeiteloos en het Australische dubbelteam had vijf sets nodig om de Witrussen naar huis te sturen.

Slechts één toernooi was op het programma in het vrouwencircuit : de Tier I van Amélia Island. Nadia Petrova (1ste) won er haar 3de titel, de 2de in 2006 na sie van Doha. Haar tegenstandster in de finale was de Italiaanse Francesca Schiavone (3de). Het ging al om de 7de verloren finale op rij voor Schiavone, de 2de in 2006 na die van Sydney in januari. Op weg naar de  finale, had ze geen set moeten prijsgeven? In de halve finale profiteerde ze van de opgave van de Russin Kuznetsova die in de kwartfinales Patty Schnyder (2de) had gewipt. Nadia Petrova verloor één set in haar eerste wedstrijd tegen de Tsjechische Bohmova. Een andere Tsjechische, Safarova, was de vierde speelster in de halve finale. 

De rankings

Wegens de Davis Cup konden de spelers hun punten van vorig jaar in Casablanca en Valencia niet verdedigen. De grootste slachtoffers waren de Mariana Puerta (winnaar in Casablanca en gestraft voor doping), die naar de 240ste plaats (-107) zakt,  en Juan Monaco (finalist in Marokko), die 20 plaatsen verliest. De Fransman Florent Serra, die de grote challenger van Mexico had gewonnen, wordt 49ste (-11).
Bij de Belgen gaat Dick Norman 11 plaatsen achteruit (125ste).

In de WTA verdedigde Lindsay Davenport haar titel in Amelia Island niet en zakt buiten de  top 5 (6de) ten winst van Mary  Pierce. Francesca Schiavone benadert de  top 10 (11de, +2) terwijl  Safarova wint 7 plaasten (27ste) dankzij haar halve finale. Virginie Razzano halve finalist in 2005 zakt naar de 58ste plaats (-15).
De enige veranderingen voor de Belgischen zijn negatief. Leslie Butkiewicz (518ste, -15) en Shana Claes (834ste, -38) zijn de grootste verliezers.

04/04/2006
De vorige week in het internationale tennis

Roger Federer (nr 1) blijft winnen. Hij veroverde, in Miami, de 10de Masters Series titel van zijn carrière (slechts Sampras en Agassi maakten beter). In de finale had hij nochtans drie tie-breaks nodig om Ivan Ljubicic (nr 6) opzij te zetten. Zijn anderen wedstrijden waren minder lastig, uitgezonderd zijn eerste ronde tegen Arnaud Clément waar hij één set moest prijsgeven. Daarna was hij een maatje te groot voor Haas (nr 27), Tursunov, Blake (nr 9) en Ferrer (nr 11). Ljubicic verloor ook maar één set vóór de finale, tegen Vik. In het vervolg toonde hij zich moeiteloos de beste van Volandri (nr 30), Christophe Rochus, Calleri en Nalbandian (nr 3). Vóór Federer had niemand het dubbelslag Indian Wells – Miami twee keer op rij gedaan.
Rafael Nadal (nr2), de enige die Federer dit jaar klopte, werd meteen verrast door zijn vriend Carlos Moya terwijl Andy Roddick (nr4) in de kwartfinales van Ferrer verloor. De Argentijn Calleri is de enige ongeplaatste speler die de kwartfinales na winst tegen Monaco, Monfils (nr 28), Moya en Kiefer (nr 16) bereikte.
De Belgen presteerden vrijwel goed in Miami. Olivier Rochus haalde de achtstefinales door Mirnyi en Coria (nr 7) te verslaan. Hij werd pas met 7/5 in de derde set door Ferrer gewipt. Zijn broer Christophe stond ook in de achtste finale. Hij bleef dan kansloos tegen Ljubicic. Op weg naar de achtstefinale versloeg hij, onder anderen, Ginepri (nr 20). Kristof Vliegen nam de maat van Pashanski en Gaudio (nr 8) maar kon Chela (nr 32) niet verrassen. Xavier Malisse, voor zijn kant, kon niet profiteren van een goede loting en verdween in de tweede ronde na een zware nederlaag tegen Stepanek (nr 15).

Net zoals in Indian Wells ontmoeten twee Russinnen in de vrouwenfinale. Maar dit keer was de eindwinnares niet Maria Sharapova (nr4) maar wel Svetlana Kuznetsova (nr 12), die haar laatste titel in Bali in 2004 had gewonnen. (het was de week na haar zege op de US Open). Kuznetsova klopte haar landgenote met 6/4-6/3. Ze presteerde heel sterk in het toernooi vermits ze slechts top 10 of vorige top 10 speelsters versloeg. Na een gemakkelijke winst tegen Zvonareva moest ze een matchpunt redden tegen Martina Hingis (nr24) (ze won met 11/9 in de tie-break van de laatste set). Daarna profiteerde ze van het verstek van Schnyder (nr7) en ze domineerde nog zonder moeite Sugiyama (nr 21) en de nummer één van de wereld Amélie Mauresmo. Sharapova had, onder anderen, Kirilenko (nr 20), Myskina (nr 10) en Golovin (nr 22) naar huis gestuurd. De Française redde vier matchpunten in de tweede set van hun halve finale maar ze moest in de derde set opgeven na een enkelblessure.
De Amerikaanse publiek moest zonder Davenport en de zussen Williams doen. En al in de tweede ronde (de eerste voor de reekshoofden) verdwenen twéé van de grootste favorieten. Kim Clijsters (nr 2), niet fit genoeg na een paar weken rust, werd in drie sets verrast door de Amerikaanse Craybas. Justine Hénin-Hardenne bleek niet erg gemotiveerd en had zin om een beetje rust voor de gravelseizoen te nemen. Haar nederlaag tegen Shaughnessy was dus geen erg verrassing.
De Chinese Jie Zheng is de enige ongeplaatste speelster die de kwartfinale bereikte. Ze domineerde de kwalifier Lepchenko en dan Dechy (nr 19), Groenefeld (nr 16) en Craybas.

De rankings

Ivan Ljubicic wordt opnieuw 5de (+1) ten koste van Davydenko terwijl Ferrer (10de, +1) de plaats van Agassi in de Top 10 neemt. Nicolas Kiefer (13de, +4), Mario Ancic (17de, +6) en Agustin Calleri (56ste, +9) profiteerden van hun goeie week.
Maar de grootste winnaar van de top 100 is een Belg : Christophe Rochus (39ste, +11). Hij haalt dus zijn beste ranking ooit, net zoals Kristof Vliegen, die 53ste wordt (+4). Steve Darcis verlaat de Top 200 (201ste, -11). Stefan Wauters (212ste, +14) en Dominique Coene (673ste, +41).stijgen ook een aantal plaatsten.

Dankzij haar zege komt Svetlana Kuznetsova de Top 10 (10ste, +4) terug binnen. Tatiana Golovin benardert de Top 20 (21ste, +3) en Jie Zheng wint 19 plaatsen (46ste).
Leslie Butkiewicz stijgt naar de 503ste plaats (+29). Shana Claes maakt ook een mooie sprong (796ste, +57).

22/03/2006
De vorige week in het internationale tennis

De nederlaag van Roger Federer tegen Rafael Nadal in Dubaï was alleen maar een ongeval. De nummer één van de wereld heeft inderdaad de eerste Masters Series van het jaar, in Indian Wells, gewonnen. Hij verloor pas één set  tijdens het toernooi (tegen Olivier Rochus in de derde ronde). De Zwitser domineerde met meer gemak Massu, Gasquet (nr 16), Ljubicic (nr 6), Srichaphan en James Blake (nr12) in de finale (7/5-6/3-6/0). Hij wordt dus de eerste speler die Indian Wells drie keer op rij op zijn naam brengt. Het gaat om zijn zevende winst op de laatste negen Masters Series waaraan hij nam deel.
James Blake demonstreerde opnieuw zijn goede vorm. Hij versloeg achtereenvolgens Querrey,  Robredo (nr 17), Haas (nr 26), Andreev (nr 24) en, vooral, Nadal (nr2). Haas en Andreev zorgden voor twee grote verrassingen door respectievelijk Agassi (nr 8) en Roddick (nr 4) naar huis te sturen. De aanwezigheid van Paradorn Srichaphan in de halve finale was ook onverwacht. De Thai klopte vier reekshoofden: Ginepri (nr 18), Ferrero  (nr 14), Nalbandian (nr 4) en Nieminen (nr22).
Bij de Belgen, naast de mooie prestatie van Olivier Rochus, liet Xavier Malisse ook zich opmerken. Hij haalde de derde ronde na winst tegen Santoro en Stepanek (hij verpletterde de Tsjech met 6/1-6/1) en verloor pas in drie sets van Sébastien Grosjean. De Fransman had al Kristof Vliegen in de vorige ronde opzij gezet. De Limburger had Burgsmuller in de eerste ronde gewipt. Christophe Rochus kwam niet verder dan de eerste ronde die hij van  Jonas Bjorkman verloor.

Bij de vrouwen was Maria Sharapova veel te sterk voor haar landgenote Elena Dementieva (6/1-6/2). De jongste van de twee Russinnen had geen tijd op de terreinen verloren vóór de finale. Ze domineerde inderdaad zonder veel moeite Jackson,  Raymond, Peer (nr 21),       Groenefeld (nr 7) en Hingis (nr 19). Dementieva had drie uren meer nodig om Yakimova , Mirza (nr 28), Li Na (de enige die geen set), Ivanovic (nr 8)       en Justine Hénin-Hardenne (nr 1) opzij te zetten . De laatste toernooizege van Sharapova was in juni 2005 in Birmingham. en juin       dernier.
Martina Hingis bereikte opnieuw de halve finale (de vierde sinds haar terugkeer) na één zeer mooie winst tegen Lindsay  Davenport (nr 2) en één andere tegen  Safina. De Argentijnse  Gisela Dulko plaatste zich voor de kwartfinale ten koste van, onder anderen, Tatiana Golovin (nr 12).
De enige Belgische deelneemster van Justine Hénin-Hardenne,  die zeer indrukwekkend tot de halve finale was (12 spelletjes verloren in vier matchen). Ze blijkt goed op dreef te zijn als ze met 6/2-5/2 tegen Dementieva leidde.   et qui semblait sur le point de poursuivre sa bonne série puisqu’elle menait  6/2-5/2 service à suivre face à Dementieva. Ze dacht waarschijnlijk te vroeg dat de match was gewonnen en ze kon de Russin niet meer stoppen (2/6-7/5-7/5). 

De rankings

De vroege uitschakeling van Andy Roddick in Indian Wells betekent het verlies van zijn 3de plaats ten voordeel David Nalbandian. James Blake komt de Top 10 binnen (9de, +5). Srichaphan maakt de grootste sprong van de Top (38ste, +23).
Olivier Rochus staat opnieuw in de  Top 30 (30ste, +2)  terwijl zijn broer Christophe (50ste, -7) niet meer de tweede Belg is. Xavier Malisse (40ste, +9) profiteerde ervan.

Hoewel beide speelsters afwezig in Indian Wells waren, loste  Amélie Mauresmo Kim  Clijsters af haar plaats van nummer één. Maria Sharapova (4de, +1) neemt de plaats van Lindsay Davenport. Martina Hingis wordt 26ste (+6).
Kirsten Flipkens heeft de punten van haar mini tournee in de Kanaries gekregen en wint 33 plaatsten (156ste). Davina Lobbinger haalt haar beste ranking ooit (608ste, +74).

08/03/2006
De vorige week in het internationale tennis

Het eerste duel van 2006 tussen de nummers één en twéé van de wereld, Roger Federer (nr 1) en Rafael Nadal (nr 2), vond plaats in Dubaï en hield zijn beloften. De Spanjaard toonde zich de beste na drie hard gevochten sets (2/6-6/4-6/4). Op weg naar de finale had Nadal één set moeten prijsgeven aan de Fransman Mathieu. Daarna profiteerde hij van het verstek van El Aynaoui en hij versloeg zonder veel moeite Henman en  Schuttler. Federer verloor geen enkele set vóór de finale. Hij nam de maat van Wawrinka, Al Ghareeb, Vik en Youzhny. Hij was de titelverdediger drie jaar op rij en was 19 wedstrijden op rij in het hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten ongeslagen. Nadal leidt nu met 3/1 in hun ontmoetingen.  

Het eerste toernooi van Las  Vegas (die vroeger in Scottsdale werd gespeeld) eindigde met de zege van James  Blake (nr 5). Het ging om de 2de titel van het jaar voor de Amerikaan. In de finale nam hij de maat van Lleyton Hewitt (nr 1) voor de eerste keer na zes achtereenvolgende verliezen (7/5-2/6-6/3). Blake had geen set verloren op weg naar de finale. Hij was te sterk voor Srichaphan, Vahaly, Carlsen en Karlovic. In de laatste 10 maanden veroverde hij vier titels en haalde nog één andere finale.
Luis Horna had integendeel nog nooit zijn naam op de palmares van een ATP-toernooi geschreven. Op zijn 25 pakte hij de titel in Acapulco ten koste van zijn vriend Juan-Ignacio Chela (nr 7) met 7/6-6/4. Horna, die tot nu toe alleen maar één finale had gespeeld, zorgde al voor de verrassing in de halve finale door de Argentijn Gaston Gaudio (nr 2) opzij te zetten.  Guillermo Coria (nr 1) en Carlos Moya (nr 3) werden vroeger uitgeschakeld, respectievelijk in de eerste ronde (door Di Mauro) en in de tweede (door  Montanes).

Nadia Petrova (nr 2) domineerde Amélie Mauresmo       (nr 1) in de finale van Doha (6/3-7/5) om de tweede titel van haar carrière te winnen. De Française, die zeer indrukwekkend in haar eerste drie matchen was (ze verloor slecths 10 games in drie wedstrijden tegen Bartoli, Vinci en Hingis), wordt dus nog niet nummer 1 van de wereld. Petrova won ook zonder setverlies van Daniilidou, Li en Sugiyama. Martina Hingis blijft goed op dreef. Ze haalde opnieuw de halve finale na winst tegen Schiavone (nr 3) en Kuznetsova  (nr 6).
Het toernooi van Acapulco werd ook gewonnen door het tweede reekshoofd,  Ana-Lena        Groenefeld, tegen het eerste (Flavia Pennetta), met 6/1-4/6-6/2.        De Duitse, die de dubbeltitel ook veroverde, had nog nooit een WTA-titel gepakt. Ze versloeg achtereenvolgens Brandi (in drie sets), Tiene, Shaughnessy en Loit. Voor Pennetta ging het al om haar derde verloren finale in 2006.

Na zijn overwinning in Las  Vegas  rukt James Blake op de 14de plaats (+7), zijn beste ranking ooit. De andere winnaars van de week zijn Chela (31ste, +14),  Youzhny (42ste, +10) en Horna (48ste, +20).
Jeroen Masson komt de Top 300 terug binnen (300ste, +29).

Nadia Petrova wint één plaats (7de) terwijl Pennetta (17de, +3) en Groenefeld (18ste,  +4) de Top 20 binnen komen.       Martina Hingis blijft stijgen (32ste, +12) terwijl haar vroegere rivale Serena Williams verder zakt (58ste, -12).

Davina Lobbinger krijgt de eerste punten van haar minitour in Nigeria  (682ste, +38).

01/03/2006
De vorige week in het internationale tennis

Tommy Haas is dé man in vorm. Hij bevestigde er nog eenmaal door het toernooi van Memphis op zijn naam te schrijven, drie weken na zijn overwinning in Delray Beach. In de stad van de King moest Haas slechts één set prijsgeven (in de kwartfinale tegen Tursunov). Hij won al zijn andere wedstrijden zonder moeite tegen Gimelstob, Spadea, Benneteau en Soderling (6/3-6/2 in de finale). Sinds het begin van het jaar heeft de Duitser al 17 wedstrijden gewonnen tegen drie nederlagen (waaronder twee tegen Federer). Om de finale te halen nam Soderling in de eerste twee ronden de maat van de finalisten 2005 : Mirnyi en Carlsen. Daarna toonde hij zich de beste van Andy Murray en in de halve finale versloeg hij Kristof Vliegen (tegen wie hij vier matchpunten moest redden). De Fransman Benneteau zorgde voor de verrassing van het week door de Amerikaan Andy Roddick in de kwartfinales te verslaan (7/6 in de derde set). De Amerikaan, die op zoek van zijn beste tennis is, moest al matchpunten redden in zijn twee andere wedstrijden.
Christophe Rochus deed wat Kristof Vliegen niet erin slaagde : zich te plaatsen voor de finale. Het was in Rotterdam. Spijtig genoeg was Radek Stepanek (nr 6) een maatje te groot voor hem, 6/0-6/3. De Tsjech profiteerde van een verzwakte tabel (Federer, Nadal, Baghdatis, Grosjean, Gasquet... lieten verstek gaan) om zijn eerste ATP-titel te pakken. Hij toonde zich de beste van Lammer, Santoro, Djokovic, Davydenko (nr 2) en Christophe Rochus. Christophe had zijn eerste ronde van Lisnard met veel moeite gewonnen. Daarna profiteerde hij van de blessures van Dent en Parmar. In de halve finale klopte hij in twee sets Nieminen, die in de kwartfinales zijn broer Olivier na meer dan 3 uren wipte.
Nicolas Massu (nr 6) veroverde in Costa Do Sauipe de 6de titel van zijn loopbaan en, vooral, de eerste sinds zijn overwinning in de Olympische Spelen van Athens. Op weg naar de finale had de Chileen last in de tweede ronde met Vicente en in de halve finale met Monaco, maar hij versloeg gemakkelijker Daniel, Almagro en Alberto Martin in de finale (6/3-6/4). Gaston Gaudio (nr 1) kwam niet verder dan de tweede ronde (hij verloor van de Fransman Patience) en Juan-Carlos Ferrero (nr) werd meteen gewipt door de Braziliaan Saretta.

Het ging om een mooie week voor de Belgen gezien dat Justine Hénin-Hardenne voor de derde keer het toernooi van Dubai won. Ze blijft ongeslagen in het hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten. Ze won al de titel in 2003 en 2004 en speelde niet vorig jaar. Na een matige eerste ronde tegen Bondarenko presteerde « Juju » heel sterk om Schiavone (nr 7) en Kuznetsova dezelfde dag uit te schakelen (wegens de regen konden de speelsters niet tennissen op donderdag). In de finale zette ze opnieuw Maria Sharapova (nr 3) met 7/5-6/2 opzij. De Russin moest ook haar kwart- en halve finale op dezelfde dag spelen. Ze versloeg dan Martina Hingis en Lindsay Davenport (nr 2).
Sofia Arvidsson (nr 6) won haar allereerste titel in Memphis ten koste van Marta Domachowska, 6/2-2/6-6/3. De Zweedse, die 22 vorige week is geworden, had eerder Stevensson, Raymond, de jonge Deense Caroline Wozniacki en Amy Frazier, in de halve finale, gedomineerd. Nicole Vaidisova (nr 1) werd in de eerste ronde verrast door de juniore wereldkampioene 2005, de Witrussin Azarenka.
De Spaanse Lourdes Dominguez Lino (nr 6) bracht ook haar eerste titel in Bogota op haar naam. In de remake van vorig jaar finale versloeg ze de Italiaanse Pennetta (nr 1) met 7/6-6/4. Dominguez verloor maar één set tegen haar landgenote Martinez-Sanchez in de tweede ronde. Het gaat al om de vijfde speelster die haar eerste titel wint  dit jaar na Bartoli (Auckland), Peer (Pattaya), Santangelo (Bangalore) en Arvidsson.

De rankings

Radek Stepanek komt de top 20 terug binnen  (16de, +7). Nicolas Massu (44ste, +11), Alberto Martin (58ste, +10), Robin Soderling (60ste, +27) en Julien Benneteau (85ste, +37) zijn de andere winnaars van de week.
Christophe Rochus is opnieuw de  2de Belg en evenaart zijn beste klassement ooit (41ste, +11) terwijl Kristof Vliegen benadert de Top 50  Top 50 (56ste, +9).

Sofia Arvidsson haalt haar beste ranking (32ste, +15). Marta Domachowska (40ste, +11) en Lourdes Dominguez Lino (55ste, +34) maken ook mooie sprongen.
De enige verandering binnen de Top 10 is die van Justine Henin-Hardenne. Ze rukt op de 4de plaats (+1) ten koste van haar slachtoffer van de Dubaï finale

De jonge Brit Andy Murray veroverde zijn eerste ATP titel San Jose na een indrukwekkende parkoer. Hij versloeg inderdaad twee voormalige nummers één : Andy Roddick (nr 1) in de halve finale en  Lleyton Hewitt (nr 3) in de finale. Tegen de Australiër won Murray, 18 jaar, pas in de tie break van de laatste set (6/2-1/6-7/6). Ook Kristof Vliegen heeft goed gepresteerd in de Verenigde Staten. Hij wist zich te plaatsen voor de kwartfinales waarin hij in drie sets door Spadea werd geklopt. Andre Agassi, nr 2, liet verstek gaan. Het dubbeltoernooi  kreeg extra publiciteit dankzij de aanwezigheid van John McEnroe, die de laatste 12 jaren geen toernooi had gespeeld. Aan de zijde Jonas Bjorkman zorgde hij voor de verrassing door het toernooi op zijn naam te schrijven.
Carlos Moya heeft voor de derde keet het toernooi van Buenos Aires gewonnen. De Spanjaard had al zijn naam op de palmares geschreven in 95 (zijn eerste ATP titel) en in 2003. In de finale moest hij twee eerste setpunten redden. Daarna kwam hij nooit meer in gevaar tegen de Italiaan Volandri (7/6-6/4). In de halve finale had Moya de maat van Ferrero (nr 3) met veel moeite genomen. David Nalbandian, het eerste reekshoofd, liet verstek gaan voor het begin van de open.
Een zeer tevreden Arnaud Clément triomfeerde in Marseille. Het ging om een van zijn droom (hij is geboren in Zuid-Frankrijk). Hij won al in  Lyon in 2000 en in Metz in 2003 op zijn eigen bodem. In Marseille domineerde hij Gasquet (nr 5), Verdasco, Santoro, Nadal (nr 1, die kwam terug na vier maanden buiten strijd) en Mario Ancic (nr 6, 6/4-6/2 in de finale). De Kroaat toonde zich de beste van zijn landgenoot Ljubicic (nr 2) in de kwartfinales en van Grosjean (nr 8) in de halve finale.

Het was een goeie week voor de Fransen gezien dat Amélie Mauresmo de Proximus Diamond Games won ten koste van Kim Clijsters 3/6-6/3-6/3. Mauresmo heeft 15 wedstrijden op rij gewonnen. De Française, titelhoudster, had eerder de maat van Benesova, Schnyder en Petrova zonder setverlies genomen. De parcours van Kim was veel moeilijker. Ze moest hard werken om Golovin, Safina en Dementieva naar huis te sturen. Maar het belangrijkste voor haar was de deelname aan het toernooi pas 20 dagen na haar blessure Mauresmo op de Australian Open.
In Bangalore pakte Mara Santangelo haar eerste titel na winst Jelena Kostanic (3/6-7/6-6/3). De Italiaanse die de kwartfinales voor 2006 nooit had gehaald kwalificeerde zich voor de finale ten koste van Nagyova, Obziler, Fedak en de jonge Amerikaanse Vania King (die om 5/0 moest opgeven).

De enige verandering van de  Top 10 is de terugkeer van Lleyton Hewitt binnen de top 10 (10de, +1) ten koste van Ferrer. De drie winnaars van de week maken mooie sprongen : Moya (39ste, +5), Murray (47ste, +13) en Clément (48ste, +17).
Kristof Vliegen blijft stijgen (65ste, +9) terwijl Gilles Elseneer 13 plaatsen verliest (158ste).

Desondanks haar verliest in de finale van  Antwerpen wordt het verschil tussen Kim Clijsters en Amélie Mauresmo groter : 131 punten.  Mara Santangelo rukt op de 37ste plaats (+22). Sa victime en finale à Bangalore la suit au classement (+12). De jonge Oekraïnse Olga Savchuk, de revelatie van het toernooi van Antwerpen (kwartfinaliste) komt de Top 100 binnen (92ste, +23).
Shana Claes (847ste, -39) en Eveline Vanhyfte (926ste, -42) verliezen de punt gekregen in de Antwerpse kwalificaties vorig jaar.

08/02/2006
De voorbije week in het internationale tennis

Xavier Malisse is er net niet in geslaagd zijn titel in Delray Beach succesvol te verdedigen. In de finale verloor de Kortrijkenaar van Tommy Haas pas in de tiebreak van de laatste set (6/3-3/6-7/6). Het ging om de vierde finale van X-Man in Delray Beach en om zijn tweede eindstrijd van het jaar. Vóór de finale moest Haas een set in de tweede ronde aan Pavel prijsgegeven. Daarna domineerde hij Muller en Spadea met minder moeite. Malisse, voor zijn eigen kant, nam de maat  van Sargsian, Gimelstob, Mayer en Garcia-Lopez, die Andre Agassi in de kwartfinales had gewipt.
Ivan Ljubicic won thuis het eerste toernooi van Zagreb. Zijn twee gevaarlijkste tegenstanders waren de jonge Andy Murray (in de eerste ronde) en Novak Djokovic (in de halve finale). Voor de rest kwam de Kroaat niet in gevaar met winsten in twee sets tegen Carlsen, Youzhny en Koubek (6/3-6/4) in de finale. De tabel werd vlug verzwakt met Ljubicic (nr 1) als enige reekshoofd in de kwartfinales. David Ferrer (nr 2) had inderdaad de eerste ronde niet overleefd.
Jose Acasuso veroverde de derde titel van zijn loopbaan. Het ging om zijn 7de finale, al op gravel gespeeld. Hij won het toernooi van Vina Del Mar ten koste van de plaatselijke favoriet Nicolas Massu (6/4-6/3). Op weg naar de finale ontmoete Acasuso geen enkele Top 100-speler. Hij toonde zich de beste van Navarro-Pastor, Marcaccio, Friedl (tegen wie een moest een set prijsgeven) en Ramirez-Hidalgo (die de  nr 1 Gaudio in de kwartfinales klopte). Massu, voor zijn eigen kant, won op het nippertje van zijn landgenoot Gonzalez (nr 2) in de halve finale.

Elena Dementieva pakte haar eerste Tier I in Tokio door de Zwitserse Martina Hingis  met 6/2-6/0 in de finale te verslaan. Ondanks dit zware nederlaag werd de week meer dan positieve voor de voormalige nummer 1 van de wereld.  Ze was een maatje te groot voor  Maria Sharapova (nr 1) in de halve finale (6/3-6/1). Haar moeilijkste match was die van de tweede ronde, toen ze van Nathalie Dechy (nr 3) in drie sets won. Ze had weinig probleem met haar twee andere tegenstandsters en verloor zelfs geen spelletje tegen de Koreaanse Cho in de eerste ronde. Voor  Dementieva  was de weg naar de finale meer moeilijk. Ze moest inderdaad een set prijsgeven tegen Srebotnik, Vaidisova (nr 5) en Myskina (nr 4).

De rankings

Jose Acasuso (33ste, +13), Nicolas Massu (55ste, +14) en Guillermo Garcia-Lopez (88ste, +24) zijn de grote winnaars van de week. Robin Soderling, de titelhouder in  Milaan (toernooi die door die van Zagreb werd vervangen) zakt naar de 100ste plaats (-34).
Dankzij zijn zege op de Challenger van Andrézieux wint Gilles Elseneer 43 plaatsen (145ste). Ondanks zijn finale in Delray Beach verliest Xavier Malisse 7 ranken (47e). Jeroen Masson zakt ook in de klassement (266ste, -33).

Elena Dementieva stijgt naar de 8ste plaats, maar het evenement van de week is de terugkeer van Martina Hingis binnen de  top 100 (48ste, +69).

01/02/2006
De voorbije week in het internationale tennis

Roger Federer voegde een lijn aan zijn palmares toe door de Australian Open voor de tweede keer te winnen. Om zijn zevende Grand Slam titel te veroveren had de nummer één van de wereld meer moeilijkheden dan verwacht. Na drie gemakkelijke zeges moest hij vijf sets vechten tegen de Duitser Haas en hij moest nog één set in de kwartfinales tegen Davydenko en één in de halve finale tegen Kiefer prijsgeven.
In de finale had Marcos Baghdatis, de revelatie van het toernooi, één set et één break voorsprong genomen, maar de Cyprioot was dan ingestort (5/7-7/5-6/0-6/2). Hij zorgde voor de verrassing door de finale te halen, maar zijn finale was welverdiende gezien dat hij de maat van de drie grootste rivalen van Federer had genomen: Andy Roddick (1/8), Ivan Ljubicic (1/4) en David Nalbandian (1/2). De Argentijn had zelfs één twee sets voorsprong. Met zijn spel “à la Agassi” (hij is zelfs sterker dan hem op het zelfde leeftijd) en pas op 20 jaar, zal hij waarschijnlijk één van de toekomstige stars worden.
Onder de andere verrassingen staan de vroege uitschakeling Lleyton Hewitt (in de tweede ronde), en de aanwezigheid van twee Fransmannen in de kwartfinales, Sébastien Grosjean en Fabrice Santoro. Die laatste haalde de laatste acht voor de eerste keer op zijn 33.
Op een mindere niveau presteerden de Belgen vrijwel goed. Vier op vijf overleefden de eerste ronde en de laatste, Christophe Rochus, ontmoette Kristof Vliegen. Die won zelfs een tweede wedstrijd tegen de Spanjaard Verdasco. Olivier Rochus, Xavier Malisse en Dick Norman werden in de tweede ronde gestopt, maar niet zonder vechten. Ze verloren beide in vijf sets tegen Luczak, Johansson en Hrbaty.

Bij de vrouwen was de viering een beetje vergald voor Amélie Mauresmo. Ze wachtte zo lang voor haar eerste Grand Slam titel en veroverde het maar ze profiteerde van drie opgaven, vooral die van Kim Clijsters (blessure aan de enkel) in de halve finale en van Justine Hénin-Hardenne (maagstoornissen) in de finale. De enige speelsters die Mauresmo «in normale omstandigheden» klopte zijn Sun (in drie sets), Loit, Vaidisova en Schnyder. Het gaat dus om een relatieve gemakkelijke parcours voor zo’n toernooi. Nochtans gaat het om een belangrijke titel en de Française kan wel haar triomf vieren
Justine Hénin-Hardenne, die veel pijnstillers wegens een lichte blessure aan de schouder had genomen, was ziek en moest om 6/1-2/0 opgeven. Ze had veel verwachtingen voor de finale na haar uitstekende prestaties tegen Lindsay Davenport en Maria Sharapova in de voormalige twee ronden.
Martina Hingis zorgde voor de verrassing van het toernooi. Voor haar eerste Grand Slam sinds de US Open 2002 haalde de Zwitserse de kwartfinales (maar ze ontmoette geen reekshoofd) en nam één set aan Kim Clijsters. De zussen Williams waren opnieuw zeer teleurstellend. Venus werd meteen naar huis gestuurd door de Pironkova terwijl Serena, de titelhoudster, in de derde ronde van Hantuchova verloor.

De rankings

Dankzij zijn eerste kwartfinale in een Gran Slam toernooi wordt Ljubicic 5de (+3). David Ferrer komt de Top 10 binnen (10de, +4). De Duitsers Kiefer (12de, +13) en Haas (30ste, +11) en de Fransman Santoro (41ste, +24) maken indrukwekkend sprongen maar Baghdatis is natuurlijk de winnaar van de week (27ste, +27). Lleyton Hewitt (11de, -5) en Marat Safin (50ste, -39), de twee finalisten van de Australian Open 2005, zijn de grote verliezers.
Olivier Rochus verliest twee plaatsen (31ste) en Kristof Vliegen maakt een mooie sprong (72ste, +12). Dankzij een halve finale in een Challenger stijgt Stefan Wauters grimpe naar de 221ste plaats (+25).
Ondanks haar opgave in de halve finale neemt Kim Clijsters de leiding in de wereld klassement. Maar ze zal niet lang nummer één blijven gezien dat ze minstens 8 weken buiten strijd zal zijn en het verschil met Amélie Mauresmo is zeer klein . Justine Hénin-Hardenne rukt op de 5de plaats ten koste van Mary Pierce. Stosur (72ste, +26), Vesnina (73ste, +27) en Ruano (74ste, +30) profiteerden van hun achste finale in Melbourne. Serena Williams tuimelt naar de 39ste plaats (-24). Nathalie Dechy (21ste, -8) en Alicia Molik (89ste, -43) zijn de andere grote verliezers.