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se trouvent le classement belge fin 2002 et l’évolution
au classement ATP)
Olivier Rochus (A2, 64e > 48e)
Après une année de doutes, Olivier s’est très
bien repris en 2003 pour terminer pour la première fois une
saison dans le top 50.
Le point le plus positif de la saison, c’est qu’il a prouvé
qu’il était capable de bien jouer sur toutes les surfaces.
Finaliste en salle à Copenhague, il est sorti des qualifications
au Masters Series d’Indian Wells, sur dur, avant de battre Santoro
et Costa dans le tableau final. Sur la terre-battue de Hambourg, il
s’est payé le luxe de battre trois top 20 (El Aynaoui,
Henman et Costa) avant d’atteindre son premier huitième
de finale en Grand-Chelem, sur le gazon de Wimbledon.
Restent quelques déceptions également. Son élimination
au premier tour de Roland-Garros où il avait pourtant toutes
les cartes en main. Celle à l’US Open où il a
eu la malchance de tomber sur Xavier Malisse d’entrée.
Et enfin, ce match de barrage de Coupe Davis où, malgré
toute sa tenacité, il a dû plier face aux Autrichiens
Koubek et Melzer, précipitant la Belgique dans le Groupe 1.
Objectif 2004 : Ces défaites ont montré ses
limites physiques (il n’a remporté que deux des sept
rencontres en cinq sets de sa saison) et surtout certaines barrières
mentales qu’il s’est lui-même imposées. Ces
obstacles, il va pourtant falloir qu’il les franchisse pour
atteindre le niveau où son immense talent pourrait l’emmener.
Le top 30, le top 20 voire plus haut encore. L’exemple de Justine
Hénin prouve que ce n’est pas impossible.
Xavier Malisse (A1, 25e > 55e)
En 2002, le Courtraisien avait réalisé une année
fantastique avec, en point d’orgue, la demi-finale à
Wimbledon et un passage dans le top 20 mondial. Bref, la meilleure
saison d’un belge sur le circuit masculin depuis le début
de l’ère Open. On attendait donc beaucoup de lui en 2003
mais l’espoir s’est transformé en cauchemar.
Dès le début de la saison, on sentait X-man peu en forme.
Blessé en Australie, il accumula les défaites peu glorieuses
(Varlet, Mamiit, Lee), avant le choc de Wimbledon où il s’inclina
d’entrée et en trois sets face au Français Saulnier,
issu des qualifications. Un Roland-Garros satisfaisant (avec une victoire
au finish face à Koubek et une défaite honorable contre
Agassi) et un bon quart au Queen’s avaient pourtant laissé
présager qu’il retrouvait la forme.
C’est son été sur le ciment américain qui
sauva sa saison. Un quart à Indianapolis, une victoire sur
Hewitt à Cincinnati et un bon huitième à l’US
Open (où il ne s’inclina que contre Roddick) lui permirent
de se maintenir dans le top 100.
Blessé avant le match de barrage de la Coupe Davis, on ne le
vit plus qu'à Lyon (un nouveau quart) avant qu’il ne
mette définitivement un terme à sa saison pour se soigner
convenablement.
Objectif 2004 : Depuis ses débuts sur le circuit, Xavier nous
a habitué à réaliser des années «
sans » mais il est toujours revenu encore plus fort l’année
suivante. Attention à 2004 donc ! Plus sérieusement,
tous les joueurs s’accordent pour reconnaître que, lorsqu’il
est motivé, il a le jeu pour rivaliser avec les tous meilleurs
du circuit. C’est là qu’est sa place.
Christophe Rochus (A4, 144e > 84e)
Saison en deux partie pour l’aîné des Rochus.
Sa médiocre année 2002 l’avait fait plonger à
un classement qui l’obligeait à repasser par les qualifications,
ce qu’il fit très bien puisqu’il se qualifia pour
cinq de ses six premiers tournois. Il réalisa ensuite la meilleure
performance de sa carrière en atteignant la finale du tournoi
de Valence avant d’à nouveau se qualifier pour Roland-Garros
et d’y passer un tour.
A ce moment, on le croyait en route vers son rêve : atteindre
enfin le top 50. Mais il fallut vite déchanter car le reste
de sa saison fut largement moins bon. Il ne parvint plus à
remporter deux matchs d’affilée, même en challenger,
et subit quelques défaites assez sévères (contre
Koubek en Coupe Davis, Van Lottum à l’US Open et surtout
un double 6/0 face à Schalken à s’Hertogenbosch).
Objectif 2004 : Chris a terminé l’année
avec le moral dans les talons mais il va falloir se reprendre au plus
vite car il aura beaucoup de points à défendre en début
de saison et il pourrait sérieusement chuter.
Kristof Vliegen (A5, 166e > 116e)
Kristof fut la révélation mondiale de la toute première
semaine de l’année. Après être sorti des
qualifications, il atteint en effet la finale du tournoi d’Adélaïde
en battant des joueurs comme Enqvist et Krajicek. Son objectif à
ce moment était de rentrer au plus vite dans le top 100 mais
une déception lors des qualifications de l’Open d’Australie
lui coupa l’herbe sous le pied.
Le reste de sa saison fut jalonné de contre-performances (avec
malgré tout une victoire au challenger de Zagreb) et il fallut
attendre le retour des tournois en salle, au mois d’octobre,
pour qu’il rejoue son meilleur tennis. Il remporta ainsi le
challenger de Groningen et se qualifia pour le tournoi de Stockholm.
Objectif 2004 : Avec son jeu explosif, il a de quoi enflammer
tous les publics. Mais son inconstance lui coûte encore fort
cher. Comme Christophe Rochus, il aura beaucoup de points à
défendre très tôt dans l’année et
risque de passer une saison à ramer pour récupérer
son classement.
Dick Norman (A3, 96e > 127e)
Léger recul cette saison pour Dick Norman qui reste cependant
une valeur sûre du circuit des challengers (il en a remporté
un, à San Luis Potosi, et a atteint deux autres finales) et
se permet quelques incursions sur le grand circuit. Il s’est
ainsi qualifié pour Roland-Garros et Wimbledon et a réalisé
un bon tournoi du Queen’s.
A noter tout de même quelques défaites de très
peu face à des ténors du circuit (Ferrero, Hewitt, Srichaphan,
Fish). Dommage, s’il avait pu concrétiser ces occasions,
il aurait probablement terminé l’année dans le
top 100.
Objectif 2004 : Que peut-on lui souhaiter de plus, vu son
âge, que de continuer à prendre du plaisir sur le circuit
?
Gilles Elseneer (A6, 179e > 135e)
L’année 2003 restera sans doute pour Gilles Elseneer
celle de la réalisation de son rêve d’enfant :
participer à Wimbledon. Il y fit même bien mieux que
de la figuration puisque, après être sorti des qualifications,
il allait battre Nicolas Kiefer pour se qualifier pour le deuxième
tour où il céda face à Soderling.
Egalement très à l’aise sur le circuit des challengers
(il a atteint deux finales), il a semblé passer un cap cette
saison.
Objectif 2004 : Maintenant qu’il a goûté
aux joies d’un Grand-Chelem, il est certainement impatient de
rééditer sa performance ainsi que d’entrer dans
le top100. Deux objectifs à sa portée.
Stefan Wauters (A8, 399e > 454e)
Voilà trois ans que Stefan reste bloqué entre la 300è
et la 500è place. Son début de saison fit même
craindre le pire puisque, avant l’été, il n’avait
atteint que trois maigres quarts de finales en futures. La Hollande
l’inspira ensuite car il sauva sa saison en remportant deux
futures d’outre-Moerdijk. Sa saison en double fut plus régulière.
Il remporta deux titres et atteignit deux autres finales.
Objectif 2004 : il est grand temps qu’il passe un cap
pour relancer sa carrière.
Steve Darcis (A15, 1055e > 482e)
Première saison complète pour Steve Darcis et quelques
belles satisfactions. Il débuta la saison par deux quarts de
finales en futures (au Salvador et aux Etats-Unis) avant de remporter
son premier titre lors d’une étape d’un satellite
bulgare en mai. Son échec d’entrée aux Masters
lui empêcha malheureusement de remporter le circuit. Il se blessa
malheureusement ensuite et ne put revenir que fin septembre. Son retour
fut tonitruant puisqu’il atteint la finale d’un future
en Ecosse puis deux quarts en France avant de terminer par une victoire
en République Tchèque.
Objectif 2004 : s’il garde sa constance dans sa progression,
il peut viser une place dans les 300 premiers à la fin de la
saison.
Dominique Coene (A9, 472e > 551e)
Une finale, deux demis et cinq quarts de finale en futures plus un
deuxième titre de Champion de Belgique, voilà une saison
plutôt bien remplie pour Dominique Coene. Mais devant ses difficultés
à passer à une échelle supérieure et à
financer ses déplacements, il a pris la décision de
mettre un terme à sa carrière internationale. Dommage
car ce jeune joueur ne manque pas de talent.
Objectif 2004 : Puisque le tennis ne semble plus faire partie
de ses objectifs, nous ne pouvons que lui souhaiter toute la réussite
possible dans sa nouvelle vie.
Timothy Aerts (B-15/2(131è), 836e > 592e)
La saison de Timothy fut entâchée d’une grosse
coupure à cause d’une blessure de juin à octobre.
Dommage car il a réussi, par ailleurs, quelques belles performances
comme une demi et trois quarts dans des futures français (parmi
les plus relevés au monde) ainsi qu’une victoire lors
d’une étape d’un satellite suisse.
Objectif 2004 : s’il est épargné par
les blessures pendant une saison complète, il pourra montrer
sa véritable valeur, une place dans le top 300 certainement.
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