Les derniers échos

John Isner et Nicolas Mahut sont en train d'écrire une page d'histoire à Wimbledon. Leur rencontre a été interrompue par la nuit mardi soir après presque trois heures de jeu et alors que les deux joueurs en étaient à deux manches partout. Revenus sur le Court 18 sur le coup de 13h30 ce mercredi, l'Américain et le Français ont une nouvelle fois été arrêtés par la nuit... sept heures plus tard ! Ce cinquième set à lui tout seul, suspendu à 59-59, est plus long que l'ancien plus long match de tous les temps. Les deux joueurs frôlent les 100 aces chacun et n'ont perdu qu'une fois leur service en... 161 jeux ! Ils reprendront le match jeudi vers 15h30.

Le tirage au sort des matchs de barrage pour la Coupe Davis a été effectué ce midi à Londres. La Belgique sera contrainte à un long déplacement en Australie. Les deux pays se sont affrontés trois fois. La Belgique s'est inclinée lors de leur deux premières rencontres sur le gazon de Scarborough, en Angleterre, en 1922, et sur celui de Perth, Australie, en 1991. Lors de leur dernier affrontement, en 2007, Olivier Rochus et Kristof Vliegen étaient venus à bout de Lleyton Hewitt et de sa bande 3/2 sur la terre-battue du Sart-Tilman. Les Australiens ayant le choix du terrain, la rencontre devrait se disputer sur dur ou sur herbe.

(Attention : poisson d'avril !) Après Kim Clijsters et Justine Hénin, c'est au tour de Dominique Monami de reprendre ses raquettes. La Verviétoise a annoncé la nouvelle lors d'une conférence de presse donnée ce mercredi soir. "Le retour de Kim et de Justine m'a clairement encouragé" a-t-elle avoué. A bientôt 37 ans, Dominique s'entraîne dur depuis plusieurs mois dans le plus grand secret et compte demander une invitation pour les tournois de Roland-Garros et de Wimbledon. Ses objectifs sont de retrouver rapidement le Top 20 en simple et de faire l'un ou l'autre gros coup en Grand Chelem. "Mais je n'oublie pas le double non plus", ajoute l'ancienne n°9 mondiale. "Els Callens est d'accord pour m'accompagner sur une dizaine de tournois par an avec, comme objectif, de disputer les Jeux Olympiques de Londres et de faire mieux que notre médaille de bronze de Sydney". Et la Fed Cup ? Dominique reconnait ne fermer la porte à rien et avoir très envie de soulever ce trophée qui manque à son palmarès. Voilà qui devrait encore compliquer la vie de Sabine Appelmans.

C'est Dick Norman lui-même qui l'annonce sur son site internet : il refera équipe avec Wesley Moodie après le tournoi de Miami. Son association avec l'Allemand Kas n'a jamais vraiment trouvé son rythme même si les deux joueurs s'entendaient bien en dehors des courts. Le Sud africain l'a contacté et a reconnu avoir fait une erreur en se séparant de lui à la fin de l'année. A deux, ils avaient notamment atteint la finale de Roland-Garros et les demi-finales de Wimbledon en 2009.

La Belgique affrontera l'Estonie en match de barrage pour la montée dans le Groupe Mondial I de Fed Cup. Il s'agit d'un tirage très favorable pour la Belgique qui aura en outre le choix du terrain (et donc de la surface) et pourrait célébrer le retour de Justine Hénin et de Kim Clijsters. Avec Kaia Kanepi (61e) et Maret Ani (177e), l'Estonie faisait figure de petit poucet de l'épreuve. La rencontre aura lieu les 24 et 25 avril.

Justine Hénin a annoncé son forfait pour le tournoi de Sydney qui débute aujourd'hui en raison d'une légère tendinite. Elle devait y affronter l'Espagnole Martinez-Sanchez (WTA 26). Voilà qui pourrait être fâcheux à l'approche de l'Open d'Australie bien qu'il est fort probable que la blessure soit plus d'ordre "diplomatique". Elle aurait en effet dû rencontrer Serena Williams au deuxième tour et il est évident que Justine ne souhaite pas trop croiser le fer avec sa grande rivale avant Melbourne.

La sanction d'un an de suspension infligée à Xavier Malisse et Yanina Wickmayer par le tribunal flamand antidopage (VDT) a été suspendue par le tribunal de première instance de Bruxelles. Celui-ci s'est basé sur la Convention européenne des droits de l'homme pour estimer que la sanction bafoue le droit à la défense des deux joueurs. Ils peuvent donc rejouer en attendant la décision que prendra le Conseil d'Etat sur la validité du VDT. Les inscriptions pour l'Open d'Australie sont toutefois clotûrées. Yanina et Xavier devront soit demander une invitation, soit passer par les qualifications pour disputer le tournoi.