Janvier
Finaliste inattendu douze mois auparavant, Marat Safin sort le grand
jeu pour remporter l’Open d’Australie et accrocher un deuxième
titre du Grand-Chelem à son palmarès.
En finale, il domine Lleyton Hewitt en quatre sets mais c’est
sa demi-finale épique contre le numéro un mondial Roger
Federer qui marque le tournoi. Après avoir sauvé deux
balles de match, le Russe conclut la partie 9/7 au cinquième
set. L’autre grosse frayeur de Safin, il la connaît en huitième
de finale où un Olivier Rochus héroïque le pousse
dans ses derniers retranchements avant de céder 4/6-7/6-7/6-7/6.
Un autre Russe atteint les quarts de finale, il s’agit de Nikolay
Davydenko. Vainqueur de Henman et Canas, il est contraint à abandonner
contre Andy Roddick. Marcos Baghdatis devient le premier joueur chypriote
à jouer les demi-finales d’un tournoi du Grand-Chelem.
Février
Surprise en Coupe Davis où les deux finalistes de 2004 sont
sortis dès le premier tour. Les Espagnols, tenants du titre mais
privés de Moya et Ferrero et devant se passer de Nadal en simple,
sont totalement dominés en Slovaquie. Les Etats-Unis, bien qu’alignant
la meilleure équipe possible (Roddick et Agassi en simple, les
frères Bryan en double) sont surpris, chez eux par la Croatie
emmenée par un incroyable Ljubicic.
Les Américains étaient pourtant prévenus de la
forme du Croate puisqu’il avait atteint la finale lors des trois
semaines précédant ce week-end de Coupe Davis, à
Marseille, Rotterdam et Dubaï. Lors de ces deux derniers tournois,
il faut un grand Roger Federer pour l’arrêter.
Mars
Le Suisse poursuit sa moisson de victoires à Indian Wells et
Miami, les deux premiers Masters Series de la saison. Avant lui, Jim
Courier (91), Michael Chang (92), Pete Sampras (94), Marcello Rios (98)
et Andre Agassi (2001) avaient réussi ce doublé.
A Indian Wells, Federer domine son sujet en s’imposant sans perdre
un set. Le seul à l’inquiéter étant…
Ivan Ljubicic qui ne s’incline qu’en deux tie-breaks. En
finale, le numéro un mondial inflige une nouvelle correction
à Lleyton Hewitt, la septième consécutive.
En Floride, le Suisse est moins dominant puisqu’il perd un set
contre Zabaleta et Ancic et, surtout, parce qu’il doit remonter
un handicap de deux sets à zéro contre Rafael Nadal. Le
jeune Espagnol qui reste sur des victoires sur terre-battue à
Costa do Sauipe et Acapulco est venu à bout de Ljubicic et de
son compatriote David Ferrer, surprenant demi-finaliste.
Avril
La première victoire en Masters Series n’allait pas fuir
longtemps Nadal puisqu’il s’impose deux semaines plus tard
à Monte-Carlo.
Intraitable face à Monfils, Malisse, Olivier Rochus et Gaudio,
il est bousculé en demi-finale par le jeune Français Richard
Gasquet, vainqueur surprise au tour précédant de Roger
Federer (la deuxième défaite de l’année du
n° 1 mondial). En finale, Nadal domine Coria en quatre sets.
Il est décidément bien difficile de battre l’Espagnol
sur terre puisque celui-ci remporte également le tournoi de Barcelone,
cette fois sans perdre un set.
Mai
Le duel à distance entre Federer et Nadal se poursuit à
Hambourg et Rome. En Allemagne, l’Espagnol s’impose dans
la douleur. Il domine d’abord Ferrer en demi-finale (comme à
Miami) 7/5 au troisième avant de jouer la finale la plus longue
de l’histoire des Masters Series face à Coria (victoire
7/6 au cinquième).
Fatigué, il déclare ensuite forfait pour le tournoi de
Rome. Ce dont profite pleinement Federer qui ne lâche pas un set
de toute la semaine et prend sa revanche sur Gasquet en finale.
Les deux hommes se retrouvent à Roland-Garros lors d’une
demi-finale que Rafael Nadal remporte en quatre sets. Deux jours plus
tard, l’Espagnol devient le plus jeune vainqueur d’un tournoi
du Grand-Chelem depuis Michael Chang 16 ans plus tôt. En finale,
il bat en quatre manches Mariano Puerta, non tête de série.
Le parcours étonnant de l’Argentin sera entaché
par la publication, quelques mois plus tard, d’un contrôle
anti-dopage positif réalisé ce jour-là.
Déjà quart de finaliste à Melbourne, Nikolay Davydenko
passe un tour de plus à Paris grâce notamment à
des victoires sur Haas, Coria et Robredo.
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