 Excellent
Kirsten Flipkens avait
mal débuté la saison avec un match catastrophique en Fed
Cup mais elle s'est nettement reprise depuis. Après une première
victoire au $10.000 de Buchen en février, elle a passé la
vitesse supérieure ce mois-ci en parvenant d'abord en finale à Las
Palmas (où elle avait dû participer aux qualifications)
avant de carrément s'imposer au nouveau tournoi de Tessenderlo.
Entre les deux, elle avait franchi un tour à Tenerife. Ces trois
tournois sont des $25.000 ce qui va permettre à Kirsten de faire
un bond d'environ 60 places. Elle a surtout battu quatre joueuses du
Top 200 durant ce parcours ce qui est excellent pour la confiance.
 Très bien
Jeroen Masson réussit un début de saison pour le moins exceptionnel. En trois mois, il s'est déjà adjugé six titres (dont la moitié en simple), ce qui fait de lui le joueur belge le plus performant de 2008. Il avait pourtant débuté le mois de mars par un abandon au premier tour à Rome. Parti pour une série de Futures à Antalya, il s'est incliné d'entrée lors de la première étape mais s'y est imposé en double. Cette victoire lui a apparemment redonné des ailes puisqu'il a enlevé la deuxième manche de cette tournée turque en simple. Classé 512e en début d'année, il devrait se situer quelques 140 rangs plus haut au prochain classement.
Le mois de mars de Ruben Bemelmans a été une
copie inversée de celui de Jeroen. Il l'a entamé sur les
chapeaux de roue en gagnant, à Bassersdorf, le troisième
Future de sa carrière, avant d'être battu au premier tour
tant à Lille qu'à Poitiers. Il se consolait toutefois de
ces deux revers par une victoire en double dans ce dernier tournoi.
 Bien
Xavier Malisse a retrouvé un
demi-sourire à la faveur d'un match, ce deuxième tour à Miami
remporté en deux sets secs face à David Nalbandian, l'une
de ses bêtes noires, actuellement classé à la 7e
place mondiale. Cette victoire est aussi importante pour son classement,
elle lui évitera de devoir repasser par les tournois Futures pour
revenir au premier plan. Elle ne sera toutefois pas suffisante pour lui éviter
de passer par les Challengers. Car hormis ce troisième tour à Miami,
il a été battu d'entrée à Las Vegas et au
deuxième tour à Indian Wells.
Christophe Rochus est lui aussi repassé par les Challengers. Ses premiers résultats n'avaient pas été satisfaisants mais le retour à la terre-battue lui a fait retrouver la voie du succès. Il a ainsi aligné une demi-finale à Tanger et un quart à Mèknes (où il a également atteint les demi-finales en double). Il n'a certes pas rencontré le moindre top 100 mais a battu plusieurs joueurs contre lesquels il perdait ces derniers mois. Stefan
Wauters a disputé un bon quart de finale au Future de Lille mais a ensuite perdu d'entrée à Poitiers. Il s'est heureusement repris en double en s'imposant aux côtés de Ruben Bemelmans.
Yanina Wickmayer n'a disputé qu'un
seul tournoi, un $50.000 à New Delhi. Elle y a atteint la finale.
Une légère blessure lui a empêché de jouer
ce dernier match à son plein potentiel et elle s'est inclinée
en trois sets. Caroline
Maes a également disputé la première finale de
sa saison à Tessenderlo (battue donc par Kirsten Flipkens). C'est
nettement mieux que son début de saison, véritablement catastrophique,
mais elle est en droit d'espérer de tels résultats à un
niveau nettement plus élevé.
Debbrich Feys a disputé les qualifications de Bangalore (un Tier III) et de New Delhi avant de passer un tour dans le grand tableau à Tessenderlo. A chacune de ces sorties elle a accroché de très bonnes joueuses. Même constat pour Tamaryn Hendler dans les qualifications de New Delhi et de Miami (elle a sorti la jeune espoir Morita dans ce dernier).
Après avoir été battue dans les qualifications
du $10.000 de Dijon, Soetkin Van Deun s'est
reprise en franchissant le premier tour du tableau final d'Amiens (même
prize money). Elle a ensuite atteint le premier quart de finale dans
un $25.000 de sa carrière à Tessenderlo, renversant au
passage Pichet, 210e mondiale. Aude
Vermoezen a atteint le deuxième tour à Ramat Hasharon
(où elle ne s'est arrêtée qu'en finale du double)
avant de sortir des qualifications à Bath.
 Moyen
Après la raclée infligée par Maria Sharapova à Melbourne, Justine
Henin attendait avec impatience sa prochaine confrontation avec une
joueuse du Top. Malgré trois victoires convainquantes en début
de tournoi à Miami, Juju a pourtant été balayée
encore plus sèchement par Serena Williams (qui ne lui a laissé que
deux jeux) en quart de finale.
Olivier Rochus ne trouve toujours
pas la voie du succès en 2008. Il a franchi un tour à Dubaï et
Indian Wells (battu chaque fois par Ferrer) mais a sombré d'entrée à Miami
face au Tchèque Minar. Kristof
Vliegen n'a guère fait mieux. Battu seulement en trois sets
par Gonzalez au deuxième tour du Challenger de Sunrise (où il
a disputé la finale en double), il a été laminé par
Cilic d'entrée à Miami.
La saison de Niels Desein ne démarre
toujours pas. Il a perdu au premier tour du Future de Rabat, dans les
qualifications du Challenger de Tanger puis au deuxième tour des
Futures de Rovinj et Vrsar. Maxime Authom a
remporté plus de matchs en sortant des qualifications des Futures
portugais de Lagos et Albufeira. Mais en perdant ensuite respectivement
au deuxième et au premier tour, il n'a pris qu'un seul point. Yannick
Mertens a franchi le premier tour à Rome ainsi que lors de
la première étape d'Antalya mais il s'est incliné d'entrée
lors de la seconde. Enfin, Bart Govaerts a
perdu à chaque fois dans les qualifications des Futures espagnols
de Sabadell, Badalona et Castelldefels. Certes il passe à chaque
fois au moins un tour ce qui n'est pas évident tant ces tournois
sont relevés. Mais ça ne lui permet pas de prendre de points
ATP.
Sophie Cornerotte a disputé un bon tournoi à Amiens où elle atteint le second tour (après être sortie des qualifications) en simple et les demi-finales en double. Malheureusement, elle a perdu d'entrée de qualification à Dijon et Tessenderlo.
 Peut
mieux faire
Le mois de mars de Dick Norman a été catastrophique
en simple. Lors d'une tournée de quatre Challengers latino-américains
(Bogota, Salinas, San Luis Potosi et Leon) où il réussit
généralement assez bien, il n'a pas réussi à remporter
le moindre match, perdant chaque fois face à des joueurs qui ne devraient
pas lui poser de problèmes. Ses résultats satisfaisants
en double (demi à Bogota, finale à Salinas) ne permettent
pas de faire oublier ce début d'année poussif de Dick.
Après sa victoire à Memphis, Steve
Darcis a décidé de faire un break et n'a programmé qu'un
seul tournoi à Miami. Il a dû y disputer les qualifications
car le "cut" du tournoi avait été fait la semaine
précédant son succès dans le Tennessee. Il s'y
est fait surprendre d'entrée par le modeste Israëlien Levy.
Davina Lobbinger n'a également disputé qu'une épreuve, à Tessenderlo, où elle a perdu d'entrée en simple comme en double. Même résultat médiocre pour Goele Lemmens qui avait déjà été battue en qualifications à Amiens précédemment. Enfin, Apollonia Melzani a disputé les qualifications de deux $10.000 à Rome où elle n'a remporté qu'un match.
 Jeunes
Le mois n’a pas été très riche en événements
importants chez les juniors (18 ans et moins). Il faut toutefois remarquer
une tournée de deux tournois brésiliens très bien
cotés où David Goffin a
pu faire oublier un début de saison un peu manqué. Il a
ainsi atteint les quarts de finale à la Copa Gerdau (Grade A,
l’un des 9 plus gros tournois de l’année) après
avoir déjà disputé la finale du double à Sao
Paulo (G1) la semaine précédente. Yannik
Reuter s’était arrêté en quart de finale
en simple à Sao Paulo.
De son côté, Yannick Vandenbulcke a pris part à trois Grades 1 en Asie. Si ses résultats en simple n’ont pas été marquants, il a tout de même atteint les demi-finales du double à Nonthaburi et à Manille. En Europe, An-Sophie Mestach a disputé les quarts de finale à Nottingham (G4), un tournoi que remportait Jeroen Claeys en double.
Les Belges n’ont disputé qu’un seul tournoi scolaire (16 ans et moins), à Pribram (Catégorie 2). Catherine Chantraine a réussi à se qualifier pour la finale. Laura Bernard s’est arrêtée en demi-finale et Majoly De Wilde en quart (et en demi du double).
C’est en cadets que nos représentants se sont le plus fait remarquer. La palme revient à Ysaline Bonaventure qui a atteint la finale du prestigieux tournoi de Maïa (C1) au Portugal. La semaine précédente, elle s’était également qualifiée pour les demi-finales à Angra do Heroismo (C2) avant de remporter l’épreuve en double.
Les Belges ont d’ailleurs été très brillants en double tout au long du mois. Joseph Van Dooren s’est imposé à Maïa, une semaine après la victoire de la paire Jeroen Vanneste / Julien Cagnina à Livourne (C1). Les deux sont d’ailleurs toujours invaincus ensemble cette saison après leur victoire aux Petits As et leur superbe parcours en Winter Cup. Jeroen a également atteint les demi-finales du simple à Messine (C2).
Toujours en double, Elke Lemmens et Estelle Balan se sont inclinées en finale à Livourne. Elke répétait cette performance la semaine suivante à Messine (avec une autre partenaire) où elle a aussi disputé les demi-finales du simple. Enfin Kimmer Coppejans a remporté son troisième tournoi de la saison (tous des C3) à Minsk, épreuve qu’il a également enlevé en double avec James Storme. Ce dernier avait déjà disputé une demi-finale de double avec Dax Viroux la semaine précédente dans la même ville (C3).
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